Vingt-cinq personnes ont perdu la vie et 525 personnes ont été blessées suite au séisme qui a frappé mardi soir le comté de Jiuzhaigou, dans la préfecture autonome tibétaine et Qiang d'Aba. L'identité de 21 victimes a été confirmée, ont fait savoir dimanche des responsables du gouvernement provincial.

Le tremblement de terre a endommagé des routes, des maisons, des champs, des forêts, des installations de télécommunication et d'électricité ainsi que des usines dans 11 cantons de Pingwu, comté voisin proche de Mianyang, au Sichuan. Les pertes économiques de Pingwu ont dépassé les 110 millions de yuans (17 millions de dollars), selon le Bureau d'information du gouvernement provincial du Sichuan.

Le séisme a causé la mise hors service de 259 tours de téléphones mobiles dans les comtés de Pingwu, Songpan, Zoige et Hongyuan. Au total, 1079 travailleurs ont été impliqués dans les réparations d'urgence. Dimanche matin, 238 tours avaient été remises en service, a déclaré le bureau d'information.

Le tremblement de terre a secoué Jiuzhaigou à 21h19 mardi, avec son épicentre situé à une profondeur de 20 km. Plus de 3000 répliques ont été senties jusqu'à dimanches, avec la plus forte d'une magnitude de 4,8.

Peu de temps après le séisme, le président Xi Jinping a appelé à tous les efforts pour organiser les secours et sauver les blessés. Il a déclaré que les autorités devraient évaluer l'impact du tremblement de terre, évacuer et installer les visiteurs et les populations locales, et réduire autant que possible le nombre de décès et de blessures.

Le lendemain vers 17h, près de 60 000 touristes et travailleurs migrants avaient été évacués de l'épicentre du séisme.

L'évacuation a été rapide et efficace grâce aux efforts du gouvernement et des personnes des différents groupes ethniques de la région, selon le bureau d'information.

Li Yinzheng, directeur général tibétain de l'Hôtel du Lotus Sacré à Jiuzhaigou, a travaillé en tant que bénévole après le tremblement de terre de magnitude 8,0 survenu à Wenchuan en 2008 et celui de Lushan, de magnitude 7,0, survenu en 2013.

Le tremblement de terre de Wenchuan, au Sichuan, a fait 69 226 morts et a laissé 17 923 personnes disparues. Le séisme de Lushan, également au Sichuan, a lui fait 176 morts et 12 614 blessés.

Grâce à l'expérience qu'il a acquise dans ces tremblements de terre, M. Li a rassemblé tous les touristes séjournant dans son hôtel en seulement quelques minutes, leur apportant un peu de calme, et s'est engagé à prendre soin d'eux jusqu'à ce qu'ils aient quitté Jiuzhaigou.

Jusqu'à ce qu'ils puissent quitter les lieux deux jours plus tard, il a organisé les membres du personnel de l'hôtel pour mettre en place des tentes et a fourni gratuitement des plats et des couvertures pour les touristes séjournant dans l'hôtel ainsi que pour les personnes qui n'avaient pas pu trouver d'hébergement.