Cette année marque le 90e anniversaire de la fondation de l’Armée populaire de libération (APL). L’histoire de l’APL démontre ses capacités grandissantes et sa détermination à préserver la sécurité nationale de la Chine. Qu’est-ce qui a contribué au développement militaire de la Chine au cours des 90 dernières années ? Comment la Chine devrait-elle répondre à la théorie de la « menace chinoise » en vogue en Occident ? Le journaliste du Global Times, Liu Jianxi, a rencontré deux spécialistes pour discuter de ces questions.

Zhang Junshe, chercheur à l’Institut de recherche navale de Chine

Depuis le début de la réforme et de l’ouverture, la force militaire chinoise a grandi en matière de capacité de combat, d’armement et de coordination globale. Le premier porte-avions conçu et construit par la Chine a été lancé en avril, marquant une nouvelle étape dans le développement militaire du pays.

Cependant, malgré les accomplissements importants réalisés au cours des 90 dernières années, il reste encore de la marge pour l’amélioration de l’APL, afin de correspondre au statut international de la Chine en tant que puissance majeure et de réaliser le grand renouveau de la nation chinoise.

Certains pays occidentaux nourrissent des suspicions sur le renforcement de l’armée chinoise et mettent en avant la théorie de la « menace chinoise ». Le directeur de la CIA, Mike Pompeo, a identifié la Chine comme étant la plus grande menace à long terme pour les Etats-Unis, devant la Russie et l’Iran.

Les inquiétudes de l’Occident sont injustifiées. Beijing a augmenté son budget de la défense d’environ 7 % cette année, ce qui correspond essentiellement au taux de la croissance économique du pays. Alors que ce chiffre était supposé auparavant atteindre les 10 %, il s’est avéré être l’augmentation la plus faible en plus d’une décennie. Les dépenses militaires du pays représentent seulement 1,3 % du PIB, à comparer à l’engagement des autres membres de l’OTAN de dédier au moins 2 % de leur PIB à la défense.

De plus, il existe un écart important entre Beijing et Washington en ce qui concerne le niveau de modernisation de l’armement et de l’armée. Prenez les porte-avions par exemple : alors que les Etats-Unis ont déjà produit des porte-avions nucléaires, le dernier porte-avions de Chine est à vapeur.

Plus important encore, Beijing est davantage connue pour sa stratégie militaire défensive. Elle prône un essor pacifique et n’a aucune volonté d’expansion militaire ou politique. Le développement militaire de la Chine est modéré et suit sa force économique. Il ne représente aucune menace pour les autres pays.

Li Jie, expert maritime basé à Beijing

Le développement militaire de la Chine a progressé par à-coups au cours des 90 dernières années. L’armement, la capacité de combat, l’organisation et la collaboration globale de l’APL ont réalisé une amélioration qualitative, notamment après la parade du 3 septembre 2015.

La Chine a annoncé qu’elle augmenterait ses dépenses militaires d’environ 7 % cette année - sa plus faible augmentation en plus de deux décennies, qui correspond à la croissance du PIB national. L’économie de la Chine est passée d’une croissance à grande vitesse à une croissance à moyenne vitesse. L’augmentation de 7 % du budget de la défense est conforme aux lois du développement économique, tout en répondant aux besoins du développement militaire du pays.

Beijing prône un développement pacifique, mais l’Occident - notamment les Etats-Unis - déforme les faits sans raisons sur le renforcement militaire de la Chine, afin de créer une division entre Beijing et les pays de la région. La « menace chinoise » est un outil idéal pour ces forces, qui usent de motifs cachés pour remporter des avantages stratégiques. Dans le même temps, d’autres pays - généralement de petite et moyenne taille - ne sont pas familiers avec la stratégie militaire de la Chine et pourrait mal la comprendre.

C’est la raison pour laquelle, lors d’événements internationaux, Beijing devrait présenter davantage ses idées concernant son développement et assurer clairement à la communauté internationale, que la Chine prendra sans tergiverser la voie d’un développement pacifique. Dans le même temps, le pays peut faire plus d’efforts dans le développement de son armée : plus la Chine est puissante sur le plan militaire, plus ses capacités de dissuasion d’une menace de guerre seront fortes.