La première ligne de chemin de fer à sustentation magnétique (maglev) à moyenne-basse vitesse de Beijing se prépare actuellement pour ses débuts, qui auront lieu plus tard cette année.

La future ligne S1 reliera la station de Shimenying, dans le district de Mentougou (ouest de Beijing), à la station de Pingguoyuan, dans le district de Shijingshan, une station de correspondance avec la ligne 1.

La ligne maglev comportera huit stations, s'étendra sur 10,2 kilomètres et fonctionnera à une vitesse maximale de 100 km/h. Le voyage d'un bout à l'autre de la ligne prendra environ 20 minutes, y compris le temps nécessaire aux passagers pour monter dans les rames et en sortir.

Le train, fabriqué par CRRC Tangshan Co, dans la province du Hebei, est composé de six voitures et est conçu pour transporter 1 032 passagers à la fois. Selon l'entreprise, 10 trains seront mis en service lors de la première étape de l'exploitation.

Selon CRRC Tangshan, la principale caractéristique du train maglev est qu'il ne comporte pas de roues, contrairement aux rames de métro actuelles, ce qui le rend plus confortable et plus sécurisé. En utilisant les forces électromagnétiques, les trains sont soulevés à environ 1 centimètre au-dessus des pistes, évitant le frottement et permettant une conduite fluide. De même, toujours selon l'entreprise, les pistes sont spécialement conçues pour empêcher les trains de se renverser ou de dérailler.

D'après l'Institut de génie électrique de l'Académie chinoise des sciences, cité par la Télévision centrale de Chine, les champs magnétiques des trains maglev ont moins d'effet sur la santé humaine que les téléviseurs.

Le processus de débogage de la ligne S1 devrait se terminer en novembre, suivi d'une opération d'essai d'un mois, a de son côté précisé Sun Hechuan, directeur général adjoint de Beijing Enterprises Holdings Maglev Technology Development Co.

La première ligne maglev fabriquée et fabriquée en Chine a été mise en service il y a un an à Changsha, capitale de la province du Hunan.