Le gymnaste chinois Li Ning (Crédit Photo: Wang Wenye/China.org.cn)

A l'occasion de l'Année du tourisme sino-suisse 2017 et du 150^e anniversaire de la Fédération Suisse de gymnastique de Montreux, le gymnaste chinois Li Ning a été invité pour une visite en Suisse du 7 au 9 juin. Une conférence de presse a été organisée jeudi matin à l'ambassade de Suisse à Beijing, lors de laquelle M. Li a exprimé ses espoirs pour la coopération sino-suisse dans le domaine du sport et de l'industrie sportive.

Li Ning, surnommé « le prince de la gymnastique », a remporté durant sa carrière 11 médailles aux championnats du monde, dont deux médailles d'or. En 1990, Li Ning crée une société à son nom spécialisée dans les équipements sportifs. Le 8 août 2008, Li Ning, dernier relayeur de la flamme olympique, a l'honneur d'allumer la vasque des JO de Beijing.

« J'ai eu l'occasion en une trentaine d'années de visiter plusieurs villes suisses, que ce soit pour participer à des matchs internationaux ou à des conférences du Comité international olympique organisés en Suisse. Je trouve ces villes très belles et impressionnantes. La longue histoire du sport en Suisse, surtout de la gymnastique, bénéficie grandement au développement de son industrie sportive », a indiqué M. Li, faisant part de son admiration pour le pays.

Selon lui, la Suisse occupe une place importante dans les recherches scientifiques et techniques du sport. « Pour ma visite en Suisse en juin, je rencontrerai des entreprises de haute technologie suisses. Je suis toujours impatient de rencontrer, d'échanger, et de coopérer avec les entreprises suisses ».

La Suisse et la Chine ont créé un partenariat stratégique novateur en 2016, et le président chinois Xi Jinping, avec la présidente de la Confédération Doris Leuthard, ont proclamé l'année 2017 en tant qu'« Année du tourisme sino-suisse » en marge du dernier Forum économique de Davos.

« La Chine a conclu un accord de collaboration avec Swiss Olympic pour les Jeux olympiques d'hiver de la jeunesse 2020 à Lausanne et les Jeux olympiques d'hiver 2022 à Beijing. Les échanges sino-suisses ont atteint un tout nouveau niveau », a indiqué Jean-Philippe Jutzi, chef des affaires culturelles et des médias de l'ambassade de Suisse à Beijing.