Notre journaliste a rencontré pour la première fois Mme Fang Minhui dans une yourte installée dans un hôpital privé à Beijing. Mère de deux enfants, Fang Minhui doit sa célébrité à sa qualité de guide en allaitement maternel de La Leche League International (LLLI). Lors d'une rencontre mensuelle sur l'allaitement maternel tenue dans la yourte, Mme Fang a discuté avec les mamans venue pour ce rendez-vous du sujet de « la sortie et l'allaitement ». Interviewée par le Centre d'Informations Internet de Chine (China.org.cn), elle a déclaré : « Les guides en allaitement maternel travaillant à La Leche League International espèrent offrir un soutien et de la force aux mamans par l'intermédiaire de notre travail, pour qu'elles puissent trouver la confiance en elles à travers l'allaitement, et que cela leur permette d'avancer sans trop de problèmes pour élever leurs enfants ».

D'une maman ordinaire à une guide en allaitement maternel

En se rappelant sa première participation à une activité de LLLI, Fang Minhui avoue qu'elle avait été profondément intéressée par l'idée de « l'entraide entre mamans » et l'atmosphère inclusive illustrées dans l'activité, ce qui a suscité son envie de devenir une guide en allaitement maternel de La Leche League International.

En tant que mère comme toutes les autres, Fang Minhui précise que les rencontres organisées par LLLI se caractérisent par la participation de toutes les mamans présentes, au lieu d'écouter uniquement les discours des guides. « J'ai l'impression personnelle que ces rencontres se déroulent dans une atmosphère détendue et donnent des occasions d'écouter différentes voix. Et les informations apprises ici sont vraiment scientifiques et sûres », explique Fang Minhui lors de l'interview.

Elle reconnaît qu'il faut longtemps pour devenir guide en allaitement dans le cadre de LLLI, puisqu'il faut passer une vérification vigoureuse, remplir les conditions en matière d'idée pour un allaitement dans une atmosphère affectueuse, l'expérience personnelle d'avoir élevé son (ses) propre(s) enfant(s) et d'avoir allaité au moins un an. Par ailleurs, Fang Minhui explique que les guides en allaitement « doivent savoir écouter et échanger, connaître les sources de différentes informations sur l'accouchement, l'allaitement maternel et les relations entre les médicaments et l'allaitement maternel, et avoir une idée de la ligne de démarcation entre les volontaires et les personnels médicaux. Ce sont les affaires que nous devons apprendre en priorité ».

La Leche League International : L'entraide entre les mamans

Notre journaliste a assisté à cette rencontre mensuelle, et a constaté que chaque maman allaitante partage ses expériences sur l'allaitement et répond aux questions posées par d'autres mamans sur ce sujet. Selon La Leche League International, l'entraide entre les mamans en tant qu'assistance complémentaire à celle fournie par les médecins et d'autres professionnels est d'une importance particulière pour que les mamans comprennent les besoins des enfants et sachent satisfaire leurs demandes.

« Je suivais un traitement de médecine traditionnelle chinoise lorsque mon enfant avait deux ans », raconte Fang Minhui, évoquant l'aide qu'elle avait alors reçue elle-même par La Leche League International. « L'indice de transaminase était très élevé quand mon enfant a passé une visite médicale, signe d'une anormalité dans le métabolisme de sa fonction hépatique. Je devais faire un choix pour savoir si j'allais arrêter l'allaitement ou non. Mme Ivy Makelin, Américaine d'origine chinoise et guide en allaitement maternel, m'a énormément aidée. Elle a consulté pour moi une collègue de La Leche League Asie et la Leche League Etats-Unis ainsi que des pédiatres américains, qui m'ont donné des informations excellentes ». Fang Minhui a ensuite décidé de cesser son traitement de médecine traditionnelle chinoise et de continuer son allaitement. « On m'a tellement aidée que je me sentais portée par un grand nombre de personnes ».

Fang Minhui ajoute que La Leche League International apporte son aide aux mamans principalement sous forme de rencontre mensuelle, de communication téléphonique, d'assistance par courriers électroniques, et de visite familiales. Elle tient également des colloques et des conférences. « La Leche League Chine a organisé beaucoup de conférences ces dernières années pour introduire des idées de l'étranger en Chine, ce qui a beaucoup contribué à l'amélioration de l'environnement général en ce qui concerne l'allaitement maternel.

Il est souhaitable que les mamans s'informent davantage sur l'allaitement maternel

Le lait maternel contient les éléments nutritifs répondant le mieux à la croissance des bébés. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et la Commission nationale de la Population et de la Planification familiale proposent d'allaiter les bébés uniquement avec du lait maternel pendant les six premiers mois après la naissance, et de les nourrir en poursuivant l'allaitement maternel complémenté par d'autres aliments appropriés jusqu'à l'âge de deux ans ou encore plus longtemps.

« L'allaitement maternel présente tant d'avantages pour les bébés », dit Fang Minhui en toute franchise. Le colostrum présent dans le lait maternel permet de recouvrir le système digestif du nouveau-né d'une membrane très épaisse, ce qui favorise le développement continu de son intestin et diminue le taux d'allergie. Les bébés qui apprennent à marcher ont un champ d'activités plus large puisqu'ils peuvent aller à l'extérieur. Cela signifie qu'ils ont plus de possibilités de contracter des maladies, mais les bébés qui continuent l'allaitement maternel peuvent être protégés par les anticorps produits par le lait maternel.

Le 20 mai a été désigné en 1990 comme la Journée nationale de l'allaitement maternel. Fête pour les mamans allaitantes et leurs enfants, c'est également une mesure importante adoptée par le ministère chinois de la Santé pour protéger, promouvoir et soutenir l'allaitement maternel. Fang Minhui lance l'appel suivant à toutes les mamans souhaitant allaiter elles-mêmes leurs enfants : « L'allaitement maternel est le moyen le plus naturel et le plus normal de nourrir les enfants. J'espère que les mamans s'informeront davantage sur l'allaitement maternel et je souhaite la bienvenue à toutes les mamans pour assister aux rendez-vous de La Leche League International ».

par Zhang Zhichao, journaliste pour China.org.cn