Le 20 mai marque la Journée nationale de l'allaitement maternel, établie en 1990 par le ministère chinois de la Santé. Bien des mamans se posent des questions pour avoir une idée des avantages de l'allaitement maternel, à quoi les jeunes mamans sans expériences doivent faire attention, les raisons qui expliquent l'impossibilité pour certaines mamans d'allaiter leurs bébés, etc... Notre journaliste a interviewé Mme Li Xiaorong, nourrice expérimentée, pour trouver des réponses convaincantes.

Ayant travaillé neuf ans dans ce métier, Li Xiaorong, très appréciée par ses clientes, s'est occupée de presque 80 nouveau-nés. Selon elle, plus de 90% des nouveau-nés dont elle s'est occupée pouvaient être allaités par leurs mères et 80% d'entre eux ont été nourri uniquement de lait maternel.

Elle a cité les trois points les plus importants des avantages de l'allaitement maternel : Premièrement, il permet de renforcer l'immunité des nouveau-nés, car le lait des mères contient un grand nombre d'éléments immunitaires très utiles pour les nourrissons, qui ne sont pas présents dans le lait infantile. Deuxièmement, l'allaitement maternel permet de renforcer le lien entre la mère et le bébé. L'interaction entre la maman et le nourrisson pendant l'allaitement est l'un des meilleurs moyens de renforcer les liens sentimentaux entre eux. Troisièmement, l'allaitement maternel aide au rétablissement physique des accouchées. La tétée par le bébé aide à la contraction utérine de la mère, et favorise donc le rétablissement de la maman après l'accouchement.

Alors, que faut-il faire pour assurer un allaitement idéal aux nouveau-nés ? « La tétée par les bébés est miraculeuse pour stimuler la production du lait maternel », affirme Li Xiaorong. « Il faut veiller à faire téter au plus tôt, le plus souvent possible, et à allaiter le nourrisson selon ses besoins. D'autre part, il faut strictement contrôler la nourriture des mamans, de sorte qu'elle ne soit pas trop grasse, pas trop salée, et interdire les aliments pimentés et trop forts ». Il faut renforcer le contrôle de la nourriture de la maman au cas où le nourrisson souffre d'eczéma ou d'une allergie. Et il est à faire remarquer que l'humeur de la maman joue également sur la production du lait et la santé du bébé. « La bonne humeur de la maman rend le bébé plus en forme », assure Li Xiaorong.

Certaines mamans ne sont pas en mesure d'allaiter leurs bébés en dépit de toutes les qualités de l'allaitement maternel. Les statistiques de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) montrent que seulement 38% de nourrissons dans le monde ont pu être allaités pendant les six premiers mois après leur naissance. Pour expliquer pourquoi certaines mamans ne peuvent pas allaiter leurs bébés, Li Xiaorong énumère les raisons suivantes : il importe de voir si la maman est atteinte d'une maladie contagieuse ou si ses conditions physiques lui permettent d'allaiter personnellement ou non. Les mamans porteuses d'hépatite, victimes d'une hyperthyroïdie ou d'une maladie cardiaque ne peuvent donner de lait à leurs bébés. Les infirmières déconseillent, par exemple, à une nouvelle maman porteuse du virus de l'hépatite B d'allaiter personnellement leur bébé même si elle produit du lait en abondance. Les mamans doivent arrêter temporairement d'allaiter leurs bébés si elles attrapent une grippe virale ou d'autres maladies transmises par des virus. Dans ce cas-là, elles peuvent récolter leur lait à l'aide d'un tire-lait, et reprendre l'allaitement après leur rétablissement. L'allaitement maternel doit être également arrêté en cas d'allergie du nourrisson au lait de la mère.

Par Tao Lijiao, journaliste pour China.org.cn