La Chine s’engage à respecter l’accord de Paris et le pays a renforcé ses efforts pour devenir une économie à faibles émissions de carbone - un contraste saisissant avec les récentes mesures de Donald Trump, qui érodent la capacité américaine à tenir ses engagements pour le climat.

Mardi, le président américain a en effet signé un ordre exécutif, qui démantèle le Clean Power Plan adopté sous l’ère Obama. Celui-ci visait à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES), à remplacer les centrales à charbon par des parcs éoliens et solaires, et à imposer une réduction de l’exploitation des énergies fossiles et du gaz naturel, indique le Financial Times.

Lors de la cérémonie de signature, Trump a indiqué aux mineurs présents, qu’ils allaient pouvoir « se remettre au travail ».

Les réglementations d’Obama faisaient partie du plan de contribution nationale volontaire soumis par les Etats-Unis dans le cadre de l’accord de Paris pour expliquer comment le pays ferait face au réchauffement mondial. Leur annulation est un signe que « le président américain [actuel] va mettre de côté les engagements du pays pour le climat », indique Bai Yunwen, le directeur du Centre d’analyse politique chez Greenovation Hub, une ONG environnementale chinoise.

Lin Boqiang, le directeur du Centre pour la recherche en économie énergétique de l’Université de Xiamen, partage cet avis. Selon lui, même si Trump ne retirera pas forcément les Etats-Unis de l’accord de Paris, ce dernier ne jouera pas un rôle majeur dans la détermination de la politique américaine.

De nombreux indices laissent déjà entrevoir un tel scénario.

Le 20 mars, l’administration Trump a par exemple approuvé la construction de l’oléoduc Keystone XL entre le Canada et les Etats-Unis, censé être primordial pour la création d’emplois aux Etats-Unis. Le projet avait été suspendu sous l’ancien président Barack Obama, du fait de préoccupations environnementales.

Les efforts de la Chine

Face aux récentes mesures de Donald Trump, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lu Kang, a déclaré mercredi : « Peu importe la façon dont la politique climatique d’un autre pays change, la Chine est un pays en développement responsable et sa détermination, ses objectifs et ses mesures pour faire face au changement climatique ne changeront pas. »

Pour Lin Boqiang, « la Chine met clairement en œuvre des efforts colossaux pour réaliser la réduction des émissions de dioxyde de carbone en fermant ses centrales à charbon et en stimulant l’utilisation d’une énergie propre ». Selon lui, ces mesures découlent également d’une volonté de régler le problème du brouillard de pollution (smog) qui trouble le pays.

Début mars, les autorités de Beijing ont fermé la centrale thermique de Huaneng - la dernière étape dans la fermeture des quatre dernières centrales à charbon de la municipalité et de ses efforts en faveur de l’énergie propre.

Les législateurs ont également fermé des mines de charbon dans le nord-est de la Chine et dans la province du Shanxi, qui émettaient une pollution particulièrement importante.

Par ailleurs, le gouvernement central a mis en œuvre un programme national de subventions, pour stimuler l’achat de véhicules utilisant les nouvelles énergies.

Au cours des dernières années, la Chine est parvenue à réduire ses émissions de CO2 de quelques centaines de millions de tonnes par an, un niveau équivalant à la réduction totale réalisée dans le reste du monde.

Dans le même temps, la consommation des énergies non-fossiles par rapport à l’ensemble des énergies consommées devrait passer à 25 %, enregistrant une hausse de 15 points de pourcentage sur le niveau actuel, selon un rapport de l’entreprise énergétique BP transmis au Global Times.

De nouvelles opportunités

D’après Bai Yunwen, cet abandon de l’accord de Paris par Trump pourrait nuire à la réputation des Etats-Unis et créer en même temps une opportunité pour que la Chine reprenne la vacance laissée par les Etats-Unis, avec un rôle prépondérant dans la lutte contre le changement climatique et un engagement plus fort dans la coopération bilatérale et la gouvernance mondiale.

Mercredi, alors qu’il se trouvait à Beijing, le commissaire européen au Climat et à l’Energie, Miguel Arias Cañete, a tweeté : « Une nouvelle ère climatique a débuté et l’UE et la Chine sont prêtes à ouvrir la voie. »

Cependant, Lin Boqiang estime qu’il faudra encore du temps pour que la Chine gagne en influence internationale : « Dans le cadre de l’accord de Paris, la Chine, en tant que pays en développement, a la charge de réaliser l’objectif de gérer ses propres émissions de dioxyde de carbone », explique-t-il.

Mais la mission pour les nations développées comme les Etats-Unis est plus compliquée, car celles-ci sont obligées d’apporter aux autres pays une aide financière ou technologique. A l’heure actuelle, la Chine pourrait ne pas encore en être capable.