Ce sport était très apprécié à la Fête des Morts dans les temps anciens. Il aurait été inventé, selon la légende, par l'empereur Jaune, et son but initial était d'entraîner les guerriers.

Jouer au polo avec un bâton était aussi un sport pratiqué à la Fête des Morts. Le polo est un sport opposant des cavaliers munis chacun d'un maillet au moyen duquel ils doivent envoyer une balle de bois dans les buts adverses.

Cao Zhi, célèbre auteur de l'époque des Trois Royaumes (220-280 après JC), a écrit dans son poème Dans la capitale célèbre : « Le football et le polo se jouent en alternance ».

Dans la capitale chinoise de Chang'an, sous la dynastie des Tang, furent construits de vastes terrains de polo car les empereurs Xuanzong et Jingzong étaient passionnés par ce sport. Une cérémonie de polo était également tenue devant le Temple du Nuage blanc à Beijing. Le polo, qui se jouait aux environs du Temple du Ciel sous les Qing, n'a disparu qu'après le milieu de la dynastie Qing. Ces dernières années, un sport imitant le polo antique a fait son apparition à Xi'an, permettant à cet ancien sport disparu depuis très longtemps de réapparaître sur le territoire chinois.