Deux cygnes noirs ont cessé de s'alimenter pendant quatre jours après que cinq de leurs œufs ont été volés sur un site touristique de la ville de Tai'an, dans la province orientale du Shandong.

Le 1er février, un gardien a trouvé les cygnes dans un état de détresse, tendant leurs longs cous, émettant des sons prononcés et se montrant plus agressifs. Une observation plus poussée a permis de découvrir l'absence de cinq œufs, explique ainsi Li Yaming, le gardien du site.

Une vidéo de surveillance montre deux touristes - un homme et une femme - à proximité des cygnes noirs pendant près d'une demi-heure, semblant se diriger vers les œufs après avoir pris des photographies.

Ces touristes sont suspectés d'avoir volé les œufs.

Les cygnes sont une espèce protégée de deuxième niveau en Chine. Comme les couples restent ensemble toute leur vie, ils sont souvent vus comme un symbole de l'amour fidèle et éternel dans la culture chinoise.

Les deux parents partagent le soin du nid. Une portée normale contient de quatre à sept œufs incubés pendant environ 36 jours et le taux de natalité avoisine les 50 %. Les cygnes noirs défendront agressivement leurs nids avec leurs ailes et leurs becs.

D'après le personnel du site, les œufs non-fertilisés ne sont pas comestibles et ne pourront pas être incubés à nouveau. Ils ne peuvent pas non plus être utilisés à des fins décoratives, car ils peuvent éclater sous des températures élevées.

Le site a signalé l'incident à la police pour que celle-ci fasse une enquête.