Les traditions culinaires de la fête du Printemps forment une partie inaliénable de la culture. Elles symbolisent de chaleureuses réunions familiales, l'attente détendue et impatiente de la nouvelle année. Toute mention de la fête du Printemps fait surgir dans les esprits les raviolis du réveillon, la décoration des portes avec des couplets parallèles, les pétards et d'autres grandes coutumes. Mais comme le rappelle le dicton, « D'un lieu à l'autre le vent change, ainsi va pour les coutumes ». Les célébrations du Nouvel An diffèrent entre le nord et le sud de la Chine, beaucoup d'endroits ont leurs propres coutumes uniques toujours observées aujourd'hui. La fête du Printemps est la plus importante fête traditionnelle du peuple chinois, et les gens insistent pour honorer les traditions culinaires pour mettre toutes les chances de leur côté. Voici quelques spécialités :

La bouillie de Laba

La fête de Laba est célébrée le 8e jour du 12e mois lunaire, juste avant le Nouvel An. La coutume est de déguster à cette occasion une bouillie de riz aux noix et aux fruits secs.

Selon les documents historiques, la bouillie de riz de Laba date de plus d'un millénaire. Tout a commencé sous la dynastie des Song. Pour la fête de Laba, tout le peuple, riche ou pauvre, devait pouvoir déguster ce plat. La première version de la bouillie de Laba contenait des haricots rouges, mais aujourd'hui les ingrédients sont plus nombreux, avec des variations régionales.

Le gâteau Niangao

Manger ce gâteau de riz gluant pour le Nouvel An doit porter chance, car le nom du gâteau se prononce comme « toujours plus haut ».

Les saveurs sont différentes selon qu'on se trouve au nord ou au sud du pays. Dans le nord, on trouve ce gâteau cuit à la vapeur ou frit, tandis que dans le sud, il peut être aussi coupé en tranches et sauté, ou mijoté dans un bouillon.

Les raviolis

Dans les régions septentrionales, la tradition veut que l'on mange des raviolis (Jiaozi), mais les détails de la tradition varient. A certains endroits, on doit les manger au réveillon, et dans quelques régions montagneuses, il faut en manger chaque jour du 1er au 5e jour de l'année. Ce plat symbolise le souhait d'heureux événements à l'occasion du Nouvel An.

Les boulettes de riz gluant

Dans le sud, on prépare la Tangyuan, une soupe sucrée de boulettes de riz gluant. Dans la province du Jiangsu et à Shanghai, la coutume est de manger cette soupe le matin du Nouvel An.

Sous la dynastie des Ming, ces boulettes nommées Yuanxiao étaient devenues courantes à Beijing, et la méthode de préparation reste inchangée à ce jour.

Les Yuanxiao sont farcies au sucre à l'osmanthe, au sucre à saveur d'aubépine, à un assortiment de pâte de haricots, de jujubes, etc.

Les galettes de printemps

La tradition au début du printemps (la période Lichun du calendrier lunaire chinois) est de manger des galettes Chunbing.

Au fil des siècles, la taille et la forme de ces galettes ont connu de nombreux changements régionaux, ainsi que le moment de les consommer.