Selon des articles des médias, des rames sans conducteur développées par une société chinoise mise seront mises en service le 28 décembre sur une nouvelle ligne de métro à Hong Kong.

A l'occasion de l'inauguration de la ligne South Island, Leung Chun-ying, chef de l'exécutif de la Région administrative spéciale de Hong Kong, a assisté le 19 décembre à une cérémonie à la station Ocean Park.

Le gouvernement de Hong Kong a lancé le projet de cette ligne de 7 km en 2007. Quand elle sera ouverte aux voyageurs, elle étendra le réseau MTR vers le District du Sud, permettant aux 18 districts de la région administrative spéciale d'être désormais desservis par le métro.

Une flotte de 10 rames de trois voitures sans conducteur circulera sur la ligne South Island, reliant le District Sud aux lignes existantes Tsuen Wan et Island à la station Admiralty.

C'est la société CCRR Changchun Railway Vehicles Co qui a fabriqué ces trains sans conducteur en utilisant les technologies développées par la Chine. Le premier train sans conducteur a été produit dans une usine de Hong Kong le 18 mars de cette année.

Selon un technicien de China Railway Rolling Stock Corp, la ligne sera la première en Chine à utiliser des rames de métro sans conducteur développées et produites dans le pays.

« En comparaison avec les rames de métro normales, les trains sans conducteur ont un système de contrôle entièrement automatique », a-t-il précisé.

Trois lignes sans conducteurs sont déjà en service à Guangzhou, Beijing et Shanghai, mais, selon le technicien, ces lignes ont encore besoin d'opérateurs dans les cabines des conducteurs, et ces trains ont été développés par des sociétés étrangères.

Les métros sans conducteurs ont commencé à émerger au Japon et en France au début des années 1980. Pendant ce temps, a encore précisé le technicien, les technologies purement chinoises ont commencé à mûrir ces dernières années et CCRR Sifang Co a exporté ses trains sans conducteur à Singapour.

Une ligne nouvellement construite à Beijing utilisera également des rames sans conducteurs fournies par la société CCRR Changchun Railway Vehicles Co, a par ailleurs souligné le technicien.

Une journée portes ouvertes aura lieu le 24 décembre dans les nouvelles stations de la ligne South Island et dans la partie étendue de la station Admiralty pour permettre aux voyageurs de les visiter et se familiariser avec les nouvelles installations de la station.