La Chine devrait publier une nouvelle réglementation contre le tabagisme d'ici la fin de l'année, a indiqué hier un haut-responsable de la Commission nationale de la santé et de la planification familiale (NCHFP).

Cette réglementation, qui contrôlera le tabagisme dans les lieux publics à l'échelle nationale, est en cours de procédure législative, a déclaré Mao Qun'an, le responsable du Département de la communication de la Commission, lors d'une conférence de presse à l'occasion de la 9e Conférence mondiale sur la promotion de la santé qui s'est déroulée à Shanghai : « Le strict contrôle par voie légale du tabagisme dans les lieux publics constitue une promotion de la santé, a-t-il indiqué. Les méfaits du tabagisme sur la santé font aujourd'hui l'objet d'un consensus mondial. »

D'après ce projet de loi, la cigarette sera interdite dans tous les lieux publics intérieurs, sur le lieu de travail, dans les transports publics, ainsi que dans certaines zones extérieures incluant les écoles primaires, les jardins d'enfants, les instituts de formation pour enfants, les sites historiques, les hôpitaux pour enfants et les stades. Les infractions à la loi seront sanctionnées d'une amende pouvant aller jusqu'à 500 yuans (68 €), tandis que les entreprises qui enfreignent la loi pourront avoir jusqu'à 30 000 yuans d'amende et perdre leur licence commerciale.

Selon Mao Qun'an, près de 20 villes chinoises ont d'ores et déjà une réglementation contre le tabagisme dans les lieux publics, notamment Shanghai, Beijing et Hangzhou. Et l'obstacle le plus important à cette réglementation - publiée dans une première version en 2014 - avait été le manque de sensibilisation du public sur les effets néfastes du tabac.

L'Association chinoise sur le contrôle du tabac estime qu'il y a 316 millions de fumeurs dans le pays, avec environ 1,5 million de Chinois mourant chaque année de maladies liées au tabac. L'éradication du tabac en Chine a toujours été difficile, cette pratique étant traditionnellement considérée comme sociale et un symbole d'amitié. Par ailleurs, comparées à de nombreux pays occidentaux, les cigarettes sont relativement bon marché et facilement disponibles.

« Le gouvernement chinois va renforcer sa communication sur les méfaits du tabac, légiférer et mettre en œuvre des réformes sur le prix et les taxes sur le tabac, afin de répondre aux exigences de la Convention-cadre de l'Organisation mondiale de la santé pour la lutte anti-tabac », a déclaré Mao Qun'an.

La directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, a loué les efforts toujours plus importants de la Chine dans la lutte contre le tabagisme, indiquant qu'elle espérait voir plus de progrès dans la bonne direction. Selon elle, « la Chine a fait du bon travail » dans le contrôle du tabagisme.

D'après les chiffres de l'OMS, le tabac tue six millions de personnes par an. Pour la directrice générale de l'OMS, ces morts sont évitables : « C'est une tragédie, que nous n'empêchions pas [davantage] le tabagisme de causer la mort et ces ravages sur la santé. [La Chine] avance dans la bonne direction et fait du bon travail, mais elle doit faire plus encore. »

Margaret Chan a encouragé les quelque 100 maires participant à la conférence à mettre en place des mesures réglementaires ou fiscales, comme l'augmentation des taxes, l'interdiction de la publicité pour le tabac à la télévision et dans les médias traditionnels, et la fin de la sponsorisation des événements sportifs par des marques de cigarettes. Elle a fait l'éloge de l'appel du gouvernement chinois à protéger pleinement la santé de la population, qui souligne que la santé publique doit être une priorité dans la stratégie de développement du pays.

Le 1er juin 2015, Beijing, qui comporte plus de 4 millions de fumeurs, a mis en place « l'interdiction la plus stricte de l'histoire pour la cigarette », interdisant le tabagisme dans les lieux publics intérieurs, les lieux de travail et les transports publics. Et ce mois-ci, Shanghai a également ajouté un amendement à sa réglementation pour interdire la cigarette dans les zones publiques intérieures et extérieures. Les nouvelles règles devraient prendre effet en mars de l'année prochaine.

« Nous sommes ravis de l'adoption de cette nouvelle loi, a déclaré hier le Dr Bernhard Schwartlander, le représentant de l'OMC en Chine. Shanghai protégera [ainsi] les non-fumeurs du danger mortel du tabagisme passif. »