Les analystes du marché au détail prédisent, que la frénésie commerciale de la fête du double 11 au mois de novembre - la « fête des célibataires » inspirée par la Chine - pourrait enregistrer une augmentation des ventes de 40 %, alors que le groupe Alibaba et les principales marques internationales utilisent la réalité virtuelle et augmentée pour attirer les acheteurs en ligne.

De la même façon que pour le Black Friday au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, les e-commerces chinois offriront un large éventail de promotions lors du 11 novembre, qui pourraient générer jusqu'à 20 milliards de dollars (18 milliards d'euros), enregistrant une augmentation de 40 % sur les 14,3 milliards du volume total brut des marchandises vendues l'année dernière, selon le groupe Fung Global Retail & Technology. Le chiffre de 2015 représentait déjà une augmentation annuelle de 54 %.

Cette année, davantage de commerces en ligne britanniques devraient se joindre avec des offres spécifiques ciblées pour la Chine.

En termes de volumes des ventes en ligne, la fête du double 11 dépasse largement le Black Friday, la journée qui marque officieusement le début des achats pour Noël au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, qui tombe le 25 novembre cette année. L'année dernière, les Britanniques ont dépensé 1,35 milliard de dollars et les Américains, 5,8 milliards de dollars, en ligne au cours du Black Friday et de son équivalent internet, le Cyber Monday.

D'après Fung Global, ses prévisions pour 2016 se basent sur une poussée de la demande des acheteurs chinois en ligne pour les produits étrangers et sur l'attente d'une vaste campagne marketing de la part d'Alibaba, qui utilise cette année des fonctionnalités en réalité virtuelle (VR) et augmentée.

Alibaba fera l'essai de Buy+, un casque VR qui permet aux acheteurs de déambuler dans une simulation de magasins en dur à travers le monde et de confirmer leurs achats par un simple hochement de tête. Le magasin principal de Macy's à New York fait partie des commerces participants.

En août, Sainsbury's a utilisé des outils de promotion en VR sur Tmall, le magasin en ligne d'Alibaba. La chaîne de supermarchés britannique a atteint la première place sur Tmall en termes de commandes lors d'une diffusion d'une heure et demie, en direct et à 360° de ses supermarchés à Londres. Cet événement fut la deuxième campagne la plus populaire de Sainsbury's, depuis sa diffusion d'une tea party pour l'anniversaire de la Reine Elisabeth.

Alibaba a également sorti une application mobile en réalité augmentée sur le style de Pokémon Go, en amont de la fête du double 11. L'entreprise espère diriger le trafic des magasins en ligne vers les magasins physiques des commerçants sur Tmall, les acheteurs suivant une mascotte animée sur leur téléphone à travers les rues bien réelles de la ville. Les marques internationales prenant part à cet événement incluent KFC et Starbucks.

Un certain nombre de marques britanniques offriront des rabais spécifiques pour la fête du double 11 cette année. D'après un représentant de Tmall, le spécialiste du café Whittard of Chelsea, le Liverpool Football Club et le fournisseur de nourriture pour animaux Bob Martin offriront également pour la première fois des promotions à cette occasion.

Les marques anglaises participantes avec des promotions exclusives incluront Jellycat, Cambridge Satchel, Myprotein et la marque iconique Burberry.

D'autres marques internationales majeures se joindront pour la première fois, notamment Target, Maserati, Apple et Guerlain ; et les marques Zara, Bose, Samsung, Estee Lauder, L'Oreal P&G et Unilever devraient renouveler leur participation.

Les marques de vêtements et de sport Uniqlo, Nike, Adidas et New Balance firent partie des marques les plus populaires en 2015. Les marques internationales sont disponibles par l'intermédiaire de portails spécifiques à chaque pays sur le site de Tmall.

De nombreux concurrents d'Alibaba se sont déjà engagés en prévision de la fête du double 11.

Kaola, la plateforme transfrontalière de e-commerce et fournisseur du service internet NetEase, s'associera aux marques australiennes UGG et Bellamy's Organic.