Le président philippin a annoncé la probable organisation prochaine d'exercices militaires avec la Chine et la Russie

L'accent mis par le nouveau président philippin Rudrigo Duterte sur la croissance économique de son pays a permis au pays de se rapprocher diplomatiquement de la Chine malgré leurs différends maritimes, ont noté les observateurs avant sa première visite d'Etat en Chine.

« Il s'agit de la première visite d'Etat d'un président philippin à Beijing depuis 2011, cela signale un tournant dans l'histoire de nos deux pays. Nous avons hâte de renouveler les liens entre les Philippines et la Chine, et de réaffirmer notre engagement à collaborer plus étroitement, afin d'atteindre des objectifs communs pour nos pays et nos peuples », a déclaré M. Duterte dans son discours de départ cité par le journal Philippine Star lundi.

Rodrigo Duterte se rend en Chine du 18 au 21 octobre à l'invitation du président chinois Xi Jinping. Ce voyage marque sa première visite officielle dans un pays étranger hors ASEAN.

« L'amélioration des conditions de vie de son peuple est primordiale pour stimuler la croissance économique, c'est pourquoi Rodrigo Duterte a choisi de se rapprocher économiquement de la Chine », a déclaré Liu Feng, expert des questions relatives à la mer de Chine méridionale, au Global Times.

Chen Xiangmiao, chercheur à l'Institut national des études sur la mer de Chine méridionale, a également estimé dans le Global Times que le besoin urgent de « consolider le pouvoir » du président mettra l'accent de la visite sur la coopération économique et commerciale avec la Chine, ainsi que sur le développement des infrastructures aux Philippines.

Les initiatives chinoises des Nouvelles Routes de la soie et de la Banque asiatique d'investissement pour les infrastructures peuvent fournir des fonds et des technologies nécessaires à la construction de routes et de chemins de fer aux Philippines, a déclaré M. Liu.

Rodrigo Duterte discutera d'accords bilatéraux dans les domaines de l'économie, des affaires et de l'investissement, a indiqué le porte-parole du ministère philippin des Affaires étrangères Charles Jose au Philippine Star.

La Chine soutient les efforts du président philippin visant à développer l'économie du pays avec le peuple, et est prête à participer au développement économique et social du pays, a déclaré jeudi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Geng Shuang.

M. Duterte a annoncé qu'il évoquerait également la possibilité d'acheter des armes à la Chine, en ajoutant que son pays ne mènerait pas d'exercices militaires avec les Etats-Unis au cours de son mandat, a rapporté la chaîne Phoenix TV lundi. Des exercices militaires conjoints avec la Chine et la Russie pourraient être organisés dans le futur.

« Sa recherche de coopération militaire avec la Chine est due à l'agressivité des Etats-Unis, qui couvraient la voix des Philippines », a souligné M. Liu.

C'est seulement quand la collaboration mentionnée ci-dessus aura permis d'augmenter la confiance mutuelle que les différends maritimes entre la Chine et les Philippines pourront être négociés, selon M. Chen.

« Mieux vaut parler que partir en guerre. Nous voulons parler de notre amitié, nous voulons parler d'affaires. La guerre ne nous mènera nulle part », a déclaré M. Duterte à l'agence Xinhua.

M. Chen a noté que certaines îles contestées pourraient être incluses dans un accord qui verrait la Chine fournir des technologies et des fonds aux pêcheurs philippins, un moyen réaliste de compenser leurs pertes économiques.