Le vaisseau spatial habité Shenzhou-11 a été lancé le 17 octobre à 7h30 depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan. Il s'est désamarré de la fusée Longue Marche-2F T2 et est entré dans l'orbite prédéfinie 575 secondes après le lancement. Jing Haipeng et Chen Dong, les deux taïkonautes, ont été transportés sans encombres dans l'espace, marquant la réussite du lancement de Shenzhou-11.

Il s'agit du sixième vol spatial habité lancé par la Chine, et de la deuxième mission de la fusée Longue Marche-2F T2. Shenzhou-11 s'amarrera au laboratoire spatial Tiangong-2 en orbite dans deux jours, et les taïkonautes resteront dans ce laboratoire pendant 30 jours. Shenzhou-11 se séparera ensuite de Tiangong-2 et reviendra sur Terre un jour plus tard.

La mission a pour but de transporter du personnel et du matériel entre la Terre et Tiangong-2 et à vérifier les technologies de rendez-vous, d'amarrage et de retour.

Durant la mission, le vaisseau formera un complexe avec Tiangong-2. Les capacités de ce complexe à assurer la vie, le travail et la santé des taïkonautes seront testées, tout comme les compétences des taïkonautes à effectuer des missions en vol.

Jusqu'à présent, la stratégie de contrôle de l'orbite et les procédures de vol ont été ajustées pour adapter Shenzhou-11 au changement de l'orbite de rendez-vous, d'amarrage et de retour à 393 km au-dessus de la surface de la Terre, répondant bien aux besoins de la mission.

Certaines modifications techniques ont été apportées à Shenzhou-11, bien que ses principaux paramètres techniques et fonctions restent fondamentalement identiques à ceux de Shenzhou-10. Il s'agit de la 236e mission de vol spatial des fusées Longue Marche.