Des experts et des scientifiques se sont rassemblés pour partager leurs points de vue sur l'origine et le développement de l'ancienne Route de la soie, à la suite d'une expédition scientifique de huit jours sur le terrain, dans la région autonome du Xinjiang dans le nord-ouest de la Chine.

La Route de la soie est généralement reconnue comme étant une route ancienne de voyage et de commerce reliant l'Eurasie et l'Afrique.

La route fut nommée ainsi par le géologue allemand, Ferdinand Richthofen, dans un livre publié en 1877, car il pensait que celle-ci était utilisée à la base pour le commerce de la soie entre la Chine et l'Europe.

Le professeur Liu Chuanming de l'Académie internationale de culture chinoise, pense que la soie n'est pas le produit le plus important commercialisé sur la route.

« L'utilisation du mot "soie" dans le nom de cette route porte à confusion. Comme l'ont indiqué d'autres experts, cette route était également utilisée pour le commerce de minerais, du verre, des épices, des métaux et du cuir. »

Le chercheur Jia Congjiang de l'Académie des Sciences sociales du Xinjiang pense que le développement de la route fut soutenu par l'expansion des marchés.

« La Route de la soie, qui prospéra par la poursuite des profits commerciaux, réunissait les régions le long de la route et même le reste du continent eurasiatique en un marché unifié, qui stimula les échanges commerciaux jusqu'au niveau de l'âge pré-industriel. »

Dans un sens plus restreint, la Route de la soie se réfère à la route trans-eurasiatique, qui part de l'ancienne ville de Chang'an, passe à travers les pays d'Asie centrale et se termine à Rome.

Le professeur Liu Chuanming pense que la Route de la soie a déjà transcendé les concepts géographiques pour devenir un symbole culturel.

« Lorsque le concept de Route de la soie fut évoqué pour la première fois, il était largement accepté comme représentant une route unique avec des activités commerciales continues. Mais il s'agit d'une interprétation erronée. En fait, pendant plus d'une centaine d'année, aucune enquête archéologique n'a trouvé de preuve confirmant que la Route de la soie était bien une route spécifique. Richthofen dessina une route imaginaire dans son livre et certaines personnes ont même interprété cette route comme une voie ferrée, que les Allemands prévoyaient de construire à cette époque... Tout cela s'est bien entendu avéré être sans fondement. »

Concernant l'initiative « Une ceinture et une route » proposée il y a trois ans par le président chinois, Xi Jinping, Wu Xinhua, le chef de la recherche sur le terrain estime :

« Promouvoir la connectivité de notre propre développement avec le reste du monde et promouvoir le développement et l'avancement communs, voilà un héritage de nos traditions remarquables pour les temps modernes. »

Au cours de leurs recherches, l'équipe a traversé le plateau du Pamir et l'aile ouest de la cordillère du Kunlun, par laquelle beaucoup pensent que l'ancienne route commerciale passait.