Des exercices, qui ne sont pas liés à l'arbitrage selon les experts.

Cette semaine, la Chine organisera des exercices militaires en mer de Chine méridionale, en amont de la décision de la Cour d'arbitrage des Nations unies. Les analystes affirment que ces exercices visent au maintien de la paix, tout en montrant que le pays est capable de défendre sa souveraineté territoriale.

Dimanche, l'Administration de sécurité maritime de Chine (China MSA) a annoncé sur son site internet, que les exercices militaires seraient organisés du 5 au 11 juillet en mer de Chine méridionale, dans certaines zones interdites à l'ensemble des navires civils. Les exercices se termineront la veille de la décision de la Cour d'arbitrage des Nations unies, dans le dossier concernant la Mer de Chine méridionale initiée par les Philippines à l'encontre de la Chine.

« La Chine a donné les coordonnées pour ces exercices, qui couvrent une zone allant de l'est de l'île de Hainan jusqu'aux îles Xisha incluses », annonçaient dimanche l'agence Reuters.

Le Hong Kong Economic Times avait annoncé mercredi, que les navires de guerre des trois flottes de la marine chinoise avaient été aperçus au port militaire de Sanya, sur l'île de Hainan. Ceux-ci incluaient apparemment le destroyer Shenyang de la flotte du Nord, le destroyer Ningbo, ainsi que la frégate Chaozhou de la flotte de l'Est.

Selon un officiel du ministère de la Défense, il ne s'agit que d'un simple exercice de routine selon un plan annuel. « Le timing de ces exercices en mer de Chine méridionale est subtil, mais pas nécessairement lié à l'arbitrage. Cet exercice est une activité de routine, qui était planifiée depuis un long moment », estime Liu Feng, un expert des questions maritimes chinoises.

Selon Wang Xiaopeng, un expert des frontières maritimes de l'Académie chinoise des sciences sociales (ACSS), ce type d'exercice est une activité navale normale visant à maintenir méthodiquement la stabilité régionale, qui n'est pas liée à des événements spécifiques ni ne visent certains pays.

Pour Liu Feng, la situation en mer de Chine méridionale est sensible. Cependant, au vu de la morosité de l'économie mondiale, il est essentiel d'améliorer la coopération régionale, plutôt que de causer des problèmes, comme les Etats-Unis et le Japon.

Actuellement, la région comporte des éléments instables, principalement à cause de l'intervention persistante des Etats-Unis et de la demande d'arbitrage initiée par les Philippines, qui ont assombri la sécurité de cette zone, indique Wang Xiaopeng.

Liu Feng affirme, que la Chine continuera à construire sur ces récifs et à améliorer sa puissance navale, afin de maintenir la paix régionale et de montrer aux personnes extérieures, que le pays a la capacité de maintenir sa propre sécurité souveraine.

La coopération sino-russe

Le porte-parole du ministère chinois de la Défense, Wu Qian, a confirmé mardi lors d'une conférence de presse, que la Chine et la Russie négociaient l'organisation d'exercices maritimes conjoints pour cette année, le « Joint Sea-2016 ».

Les deux pays ont organisé ensemble six exercices navals conjoints depuis 2005. En août 2015, 23 navires et deux sous-marins avaient participé au Joint Sea-2015 (II), qui s'était déroulé dans le golfe de Pierre-le-Grand et la mer du Japon.

Dans les exercices précédents organisés par la Chine, les flottes avaient respectivement été dirigées par la flotte du Nord et la flotte de l'Est. C'est la raison pour laquelle, ce devrait très vraisemblablement être au tour de la flotte du Sud de diriger ces exercices devant se dérouler en mer de Chine méridionale.

« Le moment et la localisation des exercices conjoints ne sont décidés, qu'en fonction des contraintes techniques, plutôt que des questions politiques », note Wang Xiaopeng, qui ajoute que cela montre le renforcement de la coopération maritime entre les deux pays.

« Les Etats-Unis essayant de se liguer en mer de Chine méridionale, les exercices conjoints montrent que la Chine a également besoin du soutien et de la compréhension de la communauté internationale, pour défendre son bon droit et maintenir la stabilité régionale », estime Liu Feng.

Le 25 juin, lors d'une visite du président russe, Vladimir Putin, à Beijing, la Chine et la Russie se sont engagées à renforcer la stabilité stratégique mondiale dans une déclaration conjointe, signée par les deux présidents russe et chinois.

Une flotte d'environ 1200 soldats et officiers de la marine chinoise est arrivée mercredi à Pearl Harbor, pour prendre part au RIMPAC 2016. C'est la deuxième fois, que la marine chinoise prend part à ces exercices navals multinationaux.

Pour Liu Feng, « même si la Chine et les Etats-Unis ont quelques incompréhensions et conflits sur des questions maritimes, la coopération est plus large et plus importante ». Il ajoute, que la participation de la Chine au RIMPAC est bénéfique au maintien de la sécurité régionale.