Pour ou contre ? Le débat sur la viande de chien fait rage en Chine

Le solstice tombe le 21 juin, l'été est presque là. Mais alors que certains se préparent pour la saison en remballant leur garde-robe d'hiver et que d'autres remplissent leurs bacs à glaçons, une ville chinoise -Yulin, dans la région autonome Zhuang du Guangxi- se prépare pour le Festival du litchi et de la viande de chien.

Cet événement de 10 jours a lieu chaque année depuis 2009, et est organisé par un groupe de la population locale. On estime que près de 10 000 chiens sont servis au festival chaque année, bien que, selon Business Insider, ces chiffres sont en baisse depuis 2014.

De nombreux pays, dont la Corée du Sud, le Vietnam, et même la Suisse, ont été pointés du doigt dans le passé au sujet de leur goût pour le « meilleur ami de l'homme » ; mais la position actuelle de la Chine, tombée sous les feux des projecteurs du monde entier, a conduit à des débats houleux, non pas tant sur le fait que c'est bien ou mal de manger de la viande de chien, mais plutôt sur la prétendue illégalité de la façon dont les chiens sont trouvés, et sur les conditions dans lesquelles ils sont détenus et abattus.

Les réactions au Festival de la viande de chien sur les réseaux sociaux internationaux comprennent des insultes visant directement les Chinois, les qualifiant de « dégoûtants » et de « barbares », tandis que d'autres respectent ces différences en termes de normes culturelles et religieuses. Mais il y a une chose que beaucoup de producteurs et de consommateurs des médias occidentaux ignorent : c'est que, pour la plupart des Chinois, il est tout aussi peu probable de manger de la viande de chien que pour les gens des pays occidentaux.

Selon Channel News Asia, cette année, « plus de 8,6 millions de citoyens chinois ont voté en ligne pour appuyer une proposition législative visant à interdire le commerce de viande de chien et de chat, obtenant le plus grand nombre de votes pour toute proposition jamais ouverte au public ».

Les militants chinois des droits des animaux se battent pour interdire le Festival de la viande de chien depuis qu'il a commencé, mais il n'a pas fallu longtemps pour que le mouvement attire l'attention du reste du monde. Au cours des dernières années, des réseaux mondiaux de campagne ont lancé des pétitions, exhortant les parties concernées à réévaluer la façon dont ils réglementent l'industrie de la viande de chien.

Cependant, certaines personnes se sont dressées et se battent pour leur droit de manger de la viande de chien. Ainsi de Yang Shuo, un chauffeur originaire de la région autonome Zhuang du Guangxi, qui a dit : « Les gens doivent respecter les préférences de chacun. Les médias étrangers trouveront toujours quelque chose à critiquer ».

D'autres laissent entendre que beaucoup de ceux qui ont signé des pétitions pour mettre un terme au Festival de la viande de chien sont eux-mêmes des mangeurs de viande, mais considèrent la consommation de viande de chien comme complètement inconcevable. Selon Rose Yang, employée de bureau à Beijing et originaire de Mongolie intérieure, « La réaction globale à l'industrie de la viande de chien en Chine est un exemple de ce qu'on appelle '五十步笑百步', qu'on peut traduire à peu près comme deux groupes qui font le même choix, mais un groupe va plus loin dans ce choix et de ce fait devient la risée des autres".

Il est de notoriété publique à Yulin que beaucoup de chiens servis lors du Festival de la viande de chien sont volés à leurs propriétaires avant d'être vendus au marché noir. Alors, qu'est-ce qui fait qu'on aime manger de la viande de chien ? De l'avis de Yang Shuo, « La viande de chien a un goût plus doux. Par rapport à d'autres viandes, elle a également une odeur plus forte et est plus nourrissante. C'est une coutume locale ... la plupart d'entre nous savent que les chiens sont volés. Pour cette raison, je ne mange pas très souvent de la viande de chien, mais c'est bon d'en avoir parfois ».

Cependant, il y a une chose que Yang Shuo ignorait : c'est que la viande de chien servie à Yulin, dont beaucoup croient qu'elle peut repousser la maladie et la malchance, pourrait en fait avoir l'effet inverse. Quan Xinbin, un responsable du Centre de prévention des maladies de Yulin, a ainsi déclaré au Dongfang Daily que 9% environ de tous les chiens de la ville portent le virus de la rage. Lorsque Yang Shuo a entendu cette statistique, il a réagi en disant : « Aucun de nous n'a jamais rien entendu à ce sujet auparavant. Je n'aurais même jamais envisagé que l'un des chiens que j'ai mangé dans le passé aurait pu être malade ».

Alors que l'été commence officiellement demain, il n'y a toujours pas de signe clair quant à savoir si oui ou non le Festival du litchi et de la viande aura lieu comme prévu, ou s'il sera bloqué par des fonctionnaires ou des manifestants. Quoi qu'il en soit, devenues le centre d'attention du monde entier, les prochaines mesures prises à Yulin auront sans doute un impact sur l'image internationale de la Chine.

Lire aussi

• - Les vendeurs de viande de chien de Yulin font disparaitre le caractère "chien" de leurs enseignes
• - La majorité des Chinois souhaitent la fin du festival de la viande de chien de Yulin
• - Les amoureux des chiens appellent au boycott du festival de la viande de chien de Yulin
• - Yulin: manger ou ne pas manger de la viande de chien
• - Shaanxi : la Grande Muraille de Yulin envahie par les signatures