La fête des Bateaux-Dragons est celle où l'on mange des zongzi (gâteaux de riz gluant enveloppés dans des feuilles de bambou). Aujourd'hui, la plupart des Chinois savent que cette fête a un rapport avec le poète Qu Yuan, mais les jeunes générations n'en savent pas beaucoup plus. Pour eux, ce jour est surtout associé à la dégustation de zongzi. Découvrons ensemble trois légendes méconnues sur cette fête traditionnelle.

1. La tragique histoire de Cao'e

Cao'e était une jeune fille dévouée de la dynastie Han dont le père se noya dans une rivière alors qu'elle avait 14 ans. Elle pleura au bord de l'eau pendant 17 jours, puis finit par se jeter à l'eau à son tour. Cinq jours plus tard, les deux corps remontèrent à la surface enchevêtrés. Les habitants du village, émus par cette histoire, vénèrent Cao'e depuis ce jour.

2. Bai Suzhen le serpent blanc

Pour le remercier de lui avoir sauvé la vie dans une vie antérieure, le serpent Bai Suzhen prend l'apparence d'une jeune femme et épouse Xu Xian. Mais le jour de la fête des Bateaux-Dragons, Bai Suzhen boit du vin soufré et reprend son apparence de serpent, effrayant à mort son époux. Elle parvient plus tard à le ressusciter, mais le moine Fa Hai, furieux, enferme le serpent dans le temple Jinshan... Cette légende fait partie de la tradition théâtrale de l'Opéra de Pékin.

3. La mort de Wu Zixu

A la mort de He Lu, roi de l'Etat de Wu, le prince Fu Chai accéda au trône et envoya son armée attaquer le royaume de Yue, qui, vaincu, devint un royaume vassal de Yue. Le roi de Yue, humilié, prépara une revanche : il offrit une belle concubine au roi de Wu, qui causa le déclin du royaume et le suicide du général Wu Zixu, meilleur conseiller du roi qui n'avait cessé de le mettre en garde. Depuis, la mémoire de Wu Zixu est honorée lors de la fête des Bateaux-Dragons.