Des articles sur la vie d'un ancien joueur de football de niveau national ont braqué les projecteurs sur la prison Yancheng. Ce dernier s'était en effet plaint, que la prison avait annulé toutes les activités en extérieur à l'arrivée de Bogu Kailai, la femme de l'ancien responsable du PCC tombé en disgrâce, Bo Xilai.

« Certains prisonniers jouaient au football et demandaient des conseils à Jiang Jin », peut-on lire dans un article du magazine People, publié le 26 avril. Mais après l'arrivée de Bogu Kailai, les activités sur les terrains extérieurs ont été annulées. »

Jiang Jin était détenu à Yancheng depuis 2010 pour son implication dans le trucage de matchs de championnat, avant d'être libéré en décembre 2015.

Un responsable de Yancheng, qui a souhaité rester anonyme, a cependant nié cette information. Selon lui, le terrain extérieur est une part importante de la vie quotidienne des prisonniers et n'a jamais été interdit à cause d'un prisonnier particulier. Il a par contre été fermé entre octobre 2013 et juin 2014 pour cause de rénovations, a-t-il affirmé dans le Legal Daily.

Cela n'a cependant pas atténué la curiosité du public. Yancheng fait partie des deux prisons « centrales » du pays. De fait, elle reste célèbre et entourée de mystère.

D'anciens responsables derrière les barreaux

Construite en octobre 2002 à Yanjiao, dans la province du Hebei, Yancheng est la seule prison placée sous l'administration du ministère de la Justice. L'autre prison centrale se nomme Qincheng. Elle dépend du ministère de la Sécurité publique et est réputée pour sa haute sécurité.

Il existe trois catégories de prisonniers à Yancheng : les anciens responsables politiques, les étrangers et certains criminels. Tous proviennent d'autres prisons selon Changanjwj, un compte WeChat qui se concentre sur les affaires légales et politiques.

Dans un article publié sur Thepaper.cn en juillet 2014, un responsable de Yancheng explique que les responsables de niveau départemental condamnés se retrouvent incarcérés à Yancheng, tandis que ceux ayant un rang plus élevé sont envoyés à Qincheng.

D'anciens responsables de l'Association chinoise de football - dont les anciens vice-présidents Yang Yimin et Nan Yong – sont détenus à Yancheng.

Bogu Kailai avait été condamnée à la peine capitale en 2012, pour le meurtre de l'homme d'affaires britannique, Neil Heywood. En décembre 2015, sa peine fut commuée et elle fut envoyée à Yancheng.

Selon le Daily Sunshine, un journal basé à Shenzhen, les prisonniers étrangers sont incarcérés dans une section séparée de Yancheng. Les gardes communiquent avec eux en anglais et des professeurs de l'Université d'études internationales de Beijing peuvent aider ceux qui ne parlent ni anglais ni chinois.

Les occupations

« Lors de son séjour à Yancheng, c'est comme si Jiang Jin s'était retrouvé à l'époque du Bayi (son équipe en 1987). Il devait se mettre sur le côté et replier ses jambes pour dormir sur le lit en bois, et se coucher en diagonale pour étendre ses jambes », indique le magazine People.

Selon Changanjwj, les cellules ressemblent à des dortoirs universitaires avec huit personnes par chambre. Les lits font 1,92 m de long, alors que Jiang Jin fait 1,98 m.

D'après le Daily Sunshine, la cellule est équipée d'une télévision et d'un interphone et chaque prisonnier possède deux casiers personnels.

La routine quotidienne pour les prisonniers consiste en des exercices matinaux, suivis par quelques heures de travail, une pause à midi, des études l'après-midi et le journal télévisé de la CCTV à 19h. De 16h jusqu'au diner, les détenus peuvent également jouer au basket ou aux échecs.

Le jardinage constitue également l'une des activités principales et apprend aux détenus à prendre soin d'autre chose qu'eux-mêmes, selon Changanjwj.

Certains s'adonnent à la couture et d'anciens responsables politiques ont même appris une langue étrangère et font de la traduction, selon Upolitics, un autre compte public WeChat.

La cantine ressemble également à une cantine universitaire et possède une section pour les minorités ethniques. Deux plats et une soupe sont servis à chaque déjeuner et à chaque diner, et les menus de la semaine sont affichés sur le mur de la cantine.

Une prison modèle

En dehors de son travail de réinsertion, le ministère de la Justice demande à Yancheng d'être un modèle de gestion pénitentiaire et une fenêtre pour les échanges judiciaires internationaux.

La prison organise également des sessions de « dissuasion par la peur » au sein de différents départements gouvernementaux, afin d'aider à combattre la corruption.

D'après une note publiée sur le site internet du ministère de la Science et des technologies, des employés de l'une des institutions qui lui sont affiliées et des membres du PCC ont visité Yancheng en mai 2014. Là, ils ont pu entendre Liu Xiquan, l'ancien chef de district pour le quartier de Chaoyang à Beijing, qui fut arrêté en 2011 pour avoir accepter des pots-de-vin.