Une jeune femme noue un ruban jaune à un arbre pour rendre hommage aux membres de sa famille disparus dans un cimetière de la ville de Nantong, dans la province du Jiangsu (Est de la Chine), le 2 avril 2016.

Le premier jour du festival annuel de Qingming, ou journée de balayage des tombes, a vu des millions de Chinois se rendre sur les sites d'inhumation pour honorer leurs proches décédés.

Selon un communiqué du ministère des Affaires civiles publié hier, plus de 3,9 millions de personnes ont rendu hommage à leurs disparus samedi, citant des chiffres de 150 grands cimetières de tout le pays, ajoutant que ce nombre a été inférieur de 14% à celui du premier jour de la fête de l'an dernier.

Selon China Railway Corp, qui a précisé que le nombre de passagers a été estimé à 8,8 millions hier, avec la mise en service de 433 trains supplémentaires pour faire face à la demande, près de la moitié des voyages vers les cimetières ont été faits en trains à grande vitesse.

Les congés du festival de Qingming, qui se terminent aujourd'hui, sont pour les Chinois l'occasion la plus importante d'honorer leurs ancêtres.

De leur côté, les autorités chinoises ont annoncé l'envoi de plus de 23 000 employés pour aider à assurer l'ordre.

Selon les croyances traditionnelles chinoises, l'enterrement est la façon la plus adéquate de s'occuper du corps d'un disparu. Afin de montrer leur piété filiale, de nombreux Chinois investissent massivement dans les tombes de leurs parents, ce qui a fait de la mort une activité lucrative.

En février, le gouvernement a publié une circulaire sur l'utilisation efficace des sites d'inhumation, dans laquelle il a appelé les gens à favoriser les enterrements de groupe des membres de la famille sur des sites uniques.

De son côté, Wang Hongjie, directeur de l'Association de l'industrie funéraire de Shanghai, a précisé que la ville encourage les sépultures de groupe depuis 2010. Hang Juan, un responsable de la communication du département de gestion des funérailles de Nanjing, a pour sa part déclaré qu'il va persuader le public de ne pas s'accrocher aux valeurs traditionnelles lors de la planification des funérailles, et de choisir des options respectueuses de l'environnement, comme l'enfouissement des cendres sous les arbres ou leur dispersion en mer.