La centrale brésilienne pourrait devenir l'une des plus grandes au monde.

Un consortium mené par le groupe China Three Gorges (CTG) - le plus grand producteur au monde d'énergie hydroélectrique - se prépare à faire une offre pour un contrat sur la construction et l'exploitation d'une centrale hydroélectrique de 8000 mégawatt au Brésil.

Lorsque l'appel d'offres sur le barrage hydroélectrique du rio Tapajós débutera, le consortium chinois sera un candidat sérieux, selon Wang Shaofeng, le vice-président exécutif de China Three Gorges International, une filiale de CTG basée à Beijing.

« Nous sommes présents sur le marché brésilien de l'énergie hydroélectrique depuis de nombreuses années. Pour la plupart des projets, nous avons participé par un investissement en capital. Cependant, avec notre riche expérience, nous pouvons faire plus au Brésil », a-t-il déclaré au China Daily, se référant à un ou deux projets hydroélectriques dans la région.

Une fois terminé, le barrage de Tapajos pourrait faire partie des dix plus grands projets hydroélectriques au monde.

Le Brésil est le deuxième plus grand producteur mondial d'énergie hydroélectrique. Afin de répondre à une demande croissante en énergie, le pays s'emploie à construire de nombreux barrages. C'est la raison pour laquelle il a pris une place importante dans le portefeuille d'investissements de CTG.

Selon les médias locaux, au moins 40 barrages de grande envergure sont en projet ou en cours de construction sur le fleuve Amazone.

Un peu plus tôt cette année, CTG a obtenu les droits de concession pour l'exploitation de deux projets hydroélectriques majeurs - les centrales brésiliennes Ilha Solteira et Jupia - pour les 30 prochaines années, avec un investissement total de 3,7 milliards de dollars (3,3 milliards d'euros).

Celles-ci sont considérées comme les meilleures centrales hydroélectriques, sur les 29 attribuées par le gouvernement brésilien aux enchères.

Selon Wang Shaofeng, CTG souhaite utiliser le Brésil comme base pour aller explorer d'autres pays d'Amérique latine ayant de riches ressources en eau et une grande expérience en construction de barrages, comme le Chili, le Pérou et la Colombie.

Le constructeur du barrage le plus grand du monde a également fondé une entreprise à Hong Kong, nommé Hydro Global Investment, avec l'entreprise Energias de Portugal (EDP). Celle-ci servira de plateforme pour explorer les opportunités commerciales des petits et moyens projets hydroélectriques dans la région.

« Lorsque nous nous lançons dans des projets internationaux, nous regardons le développement et l'investissement à long terme. C'est pourquoi nous sommes très attentifs à la sélection des projets et à leur conduite », explique Wang Shaofeng.

Pour lui, les fluctuations des taux de change constituent actuellement le plus gros défi, auquel l'entreprise doit faire face pour contrôler les risques et augmenter ses profits à l'étranger.

La Chine, elle-aussi, a entrepris un projet ambitieux de barrage pour combattre la pollution atmosphérique. La centrale électrique des Trois-Gorges - le plus grand barrage au monde - a généré plus de 800 milliards de kilowatts-heures, depuis que sa première turbine a été connectée au réseau électrique en 2003.

La Chine est le plus grand consommateur d'énergie au monde et possède plus de la moitié mondiale des centrales hydroélectriques de grande envergure - plus que l'ensemble des centrales du Brésil, des Etats-Unis et du Canada combinées.

Selon les experts, le pays pourrait valoriser son expérience nationale, afin de dynamiser ses exportations et la croissance de ses équipementiers.

CTG souhaite acquérir les centrales du Pakistan

Une branche d'investissements de CTG prévoit d'acquérir les centrales hydroélectriques à la fois publiques et privées du Pakistan.

Selon Wang Shaofeng, « le Pakistan prévoit de privatiser certains de ses actifs publics et nous voulons prendre une part active dans les enchères sur les centrales hydroélectriques d'Etat ».

Il existe plusieurs centrales hydroélectriques de grande envergure au Pakistan, avec une capacité installée totale de 3000 MW.

« Celles-ci pourraient constituer notre choix de prédilection pour une acquisition, mais nous allons également considérer l'acquisition de projets hydroélectriques privés, plus petits et plus récents », explique le vice-président exécutif de CTG International, qui a travaillé dans ce pays pendant plus de dix ans.

Les centrales, que nous avons au Pakistan, ont une valeur de 9 milliards de dollars. Le groupe a signé un accord avec le gouvernement pakistanais pour une série de projets, qui pourraient faire augmenter ce chiffre à environ 50 milliards de dollars.

L'entreprise chinoise a choisi le Pakistan comme premier lieu pour ses investissements à l'étranger, du fait des rapports privilégiés que ce pays entretient avec la Chine. Le Pakistan doit faire face à de grands défis pour répondre à sa demande énergétique.

Selon Wang Shaofeng, la construction de la centrale hydroélectrique de 1100 MW de Kohala - le plus grand projet actuellement au Pakistan - devrait débuter cette année et se terminer dans six ans.

CGT International prévoit également de monter dans ce pays une structure conjointe avec Dongfang Electric Corporation, afin de soutenir le marché local et celui des pays voisins.