La région autonome Zhuang du Guangxi, dans le Sud-ouest de la Chine, est connue pour ses pittoresques paysages karstiques.

Mais en-dessous de cette topographie connue dans le monde entier et qui comporte des dolines, de véritables tours de calcaire et des flèches recouvertes de forêts se trouve une des plus grandes concentrations de la planète de grottes mal connues, qui sont devenues une sorte d'aimant pour les spéléologues et scientifiques chinois et étrangers.

Au cours d'une expédition scientifique, une équipe de spéléologues et de scientifiques -six Français et neuf Chinois- ont exploré des grottes karstiques dispersées dans le xian de Donglan et fait quelques découvertes remarquables, dont un gouffre de 420 mètres de profondeur, les traces d'un ancien tunnel militaire souterrain et certaines espèces végétales et animales rares.

Selon Jean Bottazzi, un spéléologue français de renom qui a passé plusieurs années en Chine à explorer le royaume souterrain du pays, l'équipe a visité 12 grottes d'une longueur totale de 16,5 kilomètres dans le xian de Donglan lors d'une expédition de 10 jours qui a commencé le 26 février.

Lors de leur exploration, ils ont trouvé une rare doline énorme –un gouffre- faisant 420 mètres de profondeur, soit beaucoup plus que les dolines habituelles se trouvant dans la région, qui font généralement 250 mètres environ.

Ils ont également mesuré un tunnel de grottes souterraines qui aurait été utilisé par les militaires dans les temps anciens.

Ils ont constaté que ce tunnel fait 1992 mètres de long, s'étire verticalement sur 108 mètres et ont enregistré les traces d'un usage militaire, qui nécessiteront de nouvelles recherches par les archéologues.

Les spéléologues et scientifiques ont aussi constaté la présence de nombreuses espèces végétales et animales rares qui vivent dans les grottes souterraines.

Ainsi un poisson entièrement blanc vivant dans une rivière souterraine, qui pourrait être le rare Purpureus Sinocyclocheilus, un poisson vivant dans des grottes et qui fut d'abord trouvé dans la province voisine du Yunnan.

Les scientifiques ont également trouvé plusieurs espèces différentes d'insectes blancs. « Donglan est vraiment riche en ressources géographiques et de nombreuses grottes possèdent des écosystèmes uniques qui ont besoin de nouvelles recherches », a déclaré Jean Bottazzi.