Lorsque le président chinois Xi Jinping arrivera à Seattle avant de se rendre à Washington DC cette semaine, il visitera l'Etat américain qui exporte le plus de produits vers la Chine.

L'Etat de Washington a exporté l'année dernière en Chine plus de 20 milliards de dollars d'avions, de blé, des pommes et d'autres produits. Microsoft, qui siège à Redmond, Amazon et Boeing à Seattle, des sociétés profondément ancrées dans cet Etat, sont parmi les entreprises qui veulent profiter de la visite du président chinois, en mettant l'accent sur le potentiel de long terme de la Chine à un moment où son économie ralentit.

Le séjour de trois jours de Xi Jinping commence aujourd'hui. Il a prévu des visites de Boeing à l'aéroport de Paine Field à Everett, du campus de Microsoft à Redmond, et d'une école secondaire à Tacoma, ville jumelée à Fuzhou, la capitale de la province du Fujian dans le sud-est de la Chine.

Le président chinois avait signé l'accord de jumelage en 1994, lorsqu'il dirigeait la ville de Fuzhou, a rappelé le journal News Tribune de Tacoma.

Boeing est un poids lourd de l'Etat de Washington en termes d'exportations vers la Chine. L'an dernier, le groupe a vendu un nombre record de 155 avions à ses clients chinois.

Cette année, environ un quart des avions construits par Boeing sont destinés à la Chine, et au cours des 20 prochaines années, la Chine devrait être le plus grand marché commercial du groupe, avec un besoin prévu de 6330 nouveaux appareils, un achat d'une valeur estimée à 950 milliards de dollars, a indiqué Boeing.

Les liens de l'Etat de Washington et de la Chine vont au-delà du domaine des affaires.

Avec le soutien de Microsoft, de l'Université de Washington et de l'Université Tsinghua à Beijing, un nouvel établissement de troisième cycle spécialisé dans les nouvelles technologies, l'Innovation Global Exchange, s'est ouvert à Bellevue. Ce sera la première institution de recherche chinoise aux Etats-Unis, avec des étudiants et des enseignants des deux universités partenaires qui travailleront à la résolution de problèmes mondiaux complexes.

L'ancien gouverneur de Washington Gary Locke, qui a récemment été ambassadeur des Etats-Unis en Chine, a déclaré que cette visite n'avait pas seulement pour objectif de faire mieux connaître l'Etat de Washington aux Chinois et de permettre aux entreprises « en projet d'expansion ou qui cherchent à acheter des produits ou services américains » de réaliser leurs ambitions.

M. Locke a estimé que cette visite donnera une opportunité aux entreprises de soulever certaines de leurs préoccupations.

« Pour de nombreuses entreprises étrangères en Chine, des préoccupations existent en termes d'équité sur le marché, pour un système juridique solide et transparent qui respecte les droits de propriété intellectuelle, et pour être autorisées à mener leurs activités en Chine », a déclaré l'ancien ambassadeur, qui est américain d'origine chinoise.

Une croissance durable

Parmi les sujets à l'ordre du jour, une table ronde est prévue demain et sera animée par l'ancien secrétaire américain au Trésor Henry Paulson. Son organisme à Chicago, le Paulson Institute, encourage la croissance économique durable aux Etats-Unis et en Chine.

Du côté américain, les dirigeants Tim Cook d'Apple, Jeff Bezos d'Amazon, Satya Nadella de Microsoft et l'investisseur Warren Buffett assisteront à cette rencontre. Du côté chinois, la délégation comprend Jack Ma, fondateur et PDG du géant du commerce électronique Alibaba, et Robin Li du groupe Baidu.

La réunion sera l'occasion de discuter de la relation sino-américaine dans le domaine des affaires, de l'économie chinoise et de l'avenir des réformes entreprises par le pays, a indiqué M. Paulson.

« La relation sino-américaine est la plus importante relation bilatérale au monde, et elle connaît des tensions réelles en ce moment », a-t-il déclaré.

« Certaines différences doivent être adressées, mais nous ne pouvons pas laisser ces éléments nous empêcher de travailler ensemble dans les domaines où nous avons des intérêts communs », a-t-il affirmé.