Les cinéphiles chinois ont goûté aux joies du financement participatif

L'énorme succès du film d'animation chinois Monkey King: Hero is Back a permis de propulser sur le devant de la scène un mode de financement par internet actuellement en plein essor : le financement participatif.

Ce nouveau mode de financement a interpellé de nombreux cinéphiles chinois lorsqu'ils ont aperçu la longue liste de producteurs du film Monkey King: Hero is Back, dans laquelle apparaissent 109 enfants dont les parents ont participé au financement en commun du film.

Plus enthousiasmant pour eux encore, le fait que les parents, qui avaient investi un total de 7 millions de yuans (environ 1 million d'euros), recevront en retour plus de 30 millions de yuans grâce à l'immense succès du film au box-office.

Principal outsider chinois sur le marché cinématographique cet été, Monkey King avait déjà amassé 700 millions de yuans grâce à la vente de billets le 28 juillet et détrône ainsi Kung Fu Panda 2 en établissant un nouveau record au box-office pour un film d'animation dans les salles de Chine.

Lu Wei, le producteur du film, avait publié une offre de financement participatif sur l'application de messagerie mobile WeChat à la fin de 2014, lorsque le film était pratiquement terminé. Son initiative avait séduit les parents des jeunes cinéphiles, qui avaient ensuite participé au financement du film à hauteur de quelques milliers de yuans, voire plus de 100 000 yuans.

« Leur participation a grandement contribué au succès du film, ils ne sont pas simplement des bailleurs de fonds, ils sont aussi des promoteurs enthousiastes qui ont activement participé à la promotion du film. Certains d'entre eux ont même réservé des cinémas entiers pour la projection », explique Lu Wei.

Le financement participatif, qui permet de faire appel à un grand nombre de personnes via internet pour financer un projet, est un procédé en vogue dans le monde du cinéma en Chine, alors que plusieurs superproductions, dont la franchise Tiny Times, y ont eu recours pour bénéficier d'un financement commun et d'un gain de popularité.

Le concept gagne du terrain en Chine, où le gouvernement encourage les modes de financement novateurs pour venir en aide aux jeunes start-up. Les statistiques du cabinet Yingcan Consulting montrent d'ailleurs que les plates-formes de financement participatif en Chine sont passées à 211 à la fin du mois de juin, et qu'elles ont levé plus de 4,6 milliards de yuans au premier semestre de l'année.

Malgré cette croissance fulgurante, le financement participatif reste assez éloigné des citoyens. Ai Haiqing, cofondateur du site spécialisé dans le financement participatif Keddoo.com, explique que la plupart des projets ont des seuils de capitalisation très élevés et sollicitent uniquement les investisseurs professionnels.

Les projets sur les grandes plates-formes, avec un seuil d'investissement réduit ou inexistant, sont principalement fondés sur le rendement ou concernent des activités d'intérêt public. Le financement participatif en fonds propres est rare, souligne Ai.

Leur tentative d'incursion sur le marché cinématographique chinois pour toucher les cinéphiles est davantage considérée comme un coup de marketing destiné à encourager ces investisseurs en herbe à aller au cinéma pour soutenir leur propre « investissement ». Ils ne sont pas vraiment considérés comme des bailleurs de fonds inespérés.

Les spécialistes du secteur estiment pour leur part qu'il faudra encore un certain temps avant que le financement participatif ne devienne en Chine un moyen de collecter des fonds mûr qui bénéficie à la fois aux petits investisseurs et aux entreprises. Le secteur a besoin de plus de transparence et d'une meilleure maîtrise des risques, ainsi que de nouveaux modèles de réussite pour renforcer la confiance du public.