Le livre blanc 2015 de la défense souligne à nouveau l'objectif de la préparation militaire : gagner les guerres locales informatisées. Il identifie quatre domaines critiques de sécurité : les mers et les océans, l'espace, le cyberespace et l'armement nucléaire. Il reconnaît pour la première fois que « la Chine va accélérer le développement d'une cyberforce ». Il rappelle également la politique chinoise de non-utilisation en premier des armes nucléaires. Dans le document de 2012, l'absence de cette déclaration avait suscité une grande spéculation sur la possibilité que la Chine puisse avoir décidé de changer sa politique nucléaire traditionnelle.

En termes de préparation militaire, l'élément clé est peut-être la mise en place d'un organisme de commandement de la Commission militaire centrale et d'un système de commandement de terrain pour les opérations conjointes. Cela met fin au débat national sur la nécessité de ces commandements dans la guerre moderne.

Comment soutenir le « nouveau modèle de relation militaire entre les forces armées de la Chine et des Etats-Unis » ? Une solution avancée par le document est une meilleure gestion des crises. Les mesures visant à renforcer la confiance mutuelle, comme la notification des activités militaires de grande ampleur et les règles de comportement pour la sécurité des croisements aériens et maritimes, signées lors de la visite en Chine du président Obama l'année dernière, donnent l'espoir que cette relation, tout instable qu'elle apparaisse, reste gérable.

Depuis 1998, la Chine publie chaque semestre un livre blanc de la Défense. Une telle régularité, surtout ces dernières années sur des questions thématiques, mérite d'être saluée. Les Etats-Unis publient leur National Security Defense et leur Quadrennial Defense Review tous les quatre ans. La Grande-Bretagne publie ses livres blancs Strategic Defense et Strategic Review tous les quatre ans. La France publie son Livre blanc de la Défense et de la Sécurité nationale tous les cinq ans. La Russie en publie aussi, mais moins régulièrement. L'effort de la Chine reflète non seulement sa confiance dans son armée, mais aussi son aspiration à être mieux comprise par le monde.

L'auteur est membre honoraire du Centre des relations de défense entre la Chine et les Etats-Unis relevant de l'Académie des sciences militaires.