La Chine va augmenter le budget de sa défense de 10 % cette année, suite à une augmentation de 12,2 % l'an dernier, a indiqué la porte-parole de l'APN Fu Ying mercredi lors de la conférence de presse de la session législative annuelle. Le chiffre exact sera rendu public dans le rapport du budget dévoilé jeudi, mais le budget militaire est prévu à environ 889 milliards de yuans (142 milliards de dollars).

Sans surprise, le budget militaire de cette année a été dépeint comme une preuve de la « menace chinoise ». À chaque annonce, l'ampleur, le taux d'augmentation annuelle et le degré de transparence du budget sont toujours présentés comme des preuves que la Chine « renforce agressivement sa puissance militaire ».

Par rapport aux années précédentes, le budget militaire de 2015 a attiré une attention particulière en raison de la chasse aux « tigres », les éléments corrompus de haut rang, et aux « mouches », ceux de rang inférieur, au sein de l'armée. Un grand « tigre », Xu Caihou, ancien directeur adjoint de la Commission militaire centrale, est tombé en disgrâce à la fin de l'année dernière, et il a été annoncé en janvier que 16 autres officiers supérieurs ont été mis en examen.

Lundi, il a été annoncé que 14 autres officiers supérieurs faisaient l'objet d'une enquête ; parmi ceux-ci se trouve Guo Zhenggang, ancien vice-commissaire politique du commandement militaire de la province du Zhejiang, qui a été promu major général en janvier.

La corruption a non seulement érodé la volonté de nombreux officiers, elle a aussi affaibli la capacité de combat de l'Armée populaire de libération, et même détourné des fonds destinés à la modernisation de l'armée. Le cas de Xu Caihou, qui est accusé d'avoir caché plus d'une tonne de billets de banque dans une chambre forte, est une leçon que l'armée chinoise devrait garder à l'esprit. Seule une puissante campagne de lutte contre la corruption permettra aux dépenses militaires d'atteindre leur objectif.

Outre la chasse aux tigres et aux mouches tapis dans les rangs de l'armée, le budget militaire doit être plus strictement surveillé par les autorités militaires d'audit. Il est vrai que certaines des dépenses sont difficiles à révéler en raison du secret défense, mais les dépenses doivent être aussi transparentes que possible au sein de l'armée. Les dépenses non sensibles devraient être rendues publiques, puisque le budget militaire provient des contribuables et qu'ils sont en droit de savoir comment leurs impôts sont utilisés pour mieux les défendre.

Pendant ce temps, certains médias occidentaux ont une fois de plus dépeint avec sensationnalisme le budget militaire de la Chine comme une menace, en se concentrant sur sa croissance à deux chiffres.

Une telle spéculation est absurde. L'ampleur et l'augmentation du budget militaire d'un pays ne sont que deux des principaux indices qui permettent de juger si les dépenses militaires sont raisonnables. Il ne faut pas oublier de prendre en compte le budget militaire par personne et le pourcentage du PIB consacré à l'armée.

Si le budget militaire de la Chine est d'environ 142 milliards de dollars cette année, cela ne représente que 61,800 dollars par personne, tandis que le budget américain de la défense pour l'année fiscale 2015 est d'environ 600 milliards de dollars pour 1,44 million de militaires, ou 416 666 dollars par soldat. Le Japon a dépensé 4980 milliards de yens (41,5 milliards de dollars) pour ses 247 000 membres des forces d'autodéfense, soit 168 016 dollars par personne. Les dépenses par soldat de la Chine sont ainsi bien inférieures à celles des États-Unis ou du Japon.

En ce qui concerne le deuxième indice, selon les données de l'Institut de recherche international sur la paix de Stockholm, le budget militaire de la Chine représente 1,5 % de son PIB, alors que la moyenne mondiale est d'environ 2,6 %. Les États-Unis consacrent 4,3 % de leur PIB à leur budget de défense, et le Japon 1 %, le plafond fixé par sa Constitution pacifique.

Pour réduire l'écart militaire avec les puissances occidentales développées et mieux défendre ses intérêts croissants à l'échelle mondiale, la Chine a besoin d'augmenter son budget militaire chaque année, et le taux de croissance de ce budget doit être supérieur à ceux des pays occidentaux si l'écart doit être réduit.

On a annoncé que le PIB de la Chine pourrait atteindre 21 000 milliards de dollars en 2019, dépassant le cap des 20 000 milliards de dollars. Si la part accordée au budget militaire reste au niveau actuel, le budget de défense de la Chine restera encore inférieur de moitié à celui des États-Unis. C'est pourquoi il est vraiment superflu de s'inquiéter d'une quelconque supériorité militaire de la Chine.