Des centaines d'étudiants venus de toute la Chine vont participer cette semaine à un gala sportif d'une durée de six jours dans la province du Heilongjiang.

A l'heure où le pays hôte des Jeux olympiques d'hiver de 2022 n'a pas encore été annoncé, la Chine voit de plus en plus de jeunes s'impliquer dans les sports d'hiver et l'éducation olympique en organisant des jeux d'hiver nationaux étudiants, qui vont débuter cette semaine.

La capitale chinoise a déposé une candidature conjointe avec la ville station de ski de Zhangjiakou, dans la province du Hebei, pour accueillir les Jeux olympiques d'hiver. La ville gagnante sera annoncée le 31 juillet prochain.

Surfant sur la candidature de Beijing, le festival National Sunny Youth Winter Sports Meet « Future Star » 2015, le premier de son genre, débutera mercredi au parc du lac Jingpo à Mudanjiang, dans la province du Heilongjiang.

Plus de 600 étudiants de 31 provinces et municipalités prendront part à ce gala des sports d'hiver d'une durée de six jours.

L'événement est organisé par l'Administration générale des sports de Chine, le ministère de l'Éducation et la Ligue de la jeunesse communiste.

Il a pour ambition de promouvoir les sports d'hiver et l'éducation olympique chez les 400 millions d'adolescents que compte la Chine.

Guo Jianjun, directeur du département des jeunes à l'administration des sports, a confié au China Daily que si la candidature de Beijing pour 2022 a bénéficié d'une large publicité, l'organisation des jeux de la jeunesse enverra un message fort au monde, celui que la Chine implique ses jeunes dans la campagne.

« C'est une occasion idéale de démontrer avec quelle chaleur les jeunes Chinois s'ouvrent vers le mouvement olympique pour soutenir la candidature de leur pays » a dit M. Guo.

Organisé sur un lac gelé recouvert de neige, le gala sportif verra des étudiants participer à des sports d'hiver, notamment le football sur neige à cinq, le hockey sur glace et le patinage. Mais ils feront également l'expérience de promenades en bobsleigh, de course de motoneige et de pêche sur le lac.

Des programmes éducatifs mettant en valeur l'histoire, les valeurs, les compétences techniques et les connaissances olympiques seront également organisés.

Zhang Hong, ambassadrice de l'événement et patineuse médaillée d'or olympique, attend de cette réunion qu'elle encourage les étudiants à participer aux sports d'hiver.

« Quand j'étais enfant, j'étais passionnée de patinage sur glace et j'ai travaillé dur pour ça. L'intérêt pour le sport est la meilleure façon d'enseigner et d'inciter les jeunes à y prendre part », a déclaré Zhang Hong, qui a remporté la première médaille d'or de patinage de vitesse sur longue piste de la Chine lors du 1000 m féminin aux Jeux olympiques d'hiver de 2014 de Sotchi.

Le gala fait également partie des efforts du ministère de l'Education pour améliorer la santé physique des étudiants en utilisant les vacances scolaires d'hiver, quand les activités physiques sont généralement réduites du fait de la météo.

Lu Xun, un responsable du Département de l'éducation physique, de la santé et des arts du ministère, a de son côté déclaré que « L'événement incitera les étudiants à faire de l'exercice physique même en hiver, et les aidera à développer la bonne habitude d'en faire tout au long de l'année ».