L'OTV X-37B (Etats-Unis)

Le X-37B est un véhicule d'essai orbital réutilisable sans pilote (OTV) américain. Il est renforcé dans l'espace par une fusée, puis rentre dans l'atmosphère et revient sur Terre comme un avion spatial.

Le 17 octobre 2014, le X-37B a atterri avec succès sur la base aérienne de Vandenberg en Californie après une mission habitée de 675 jours, la troisième et la plus longue jusqu'ici.

Le vaisseau spatial X-37B est long de 9 mètres et haut de 4 mètres environ avec une envergure de 4,5 mètres. Il pèse environ 5,5 tonnes et ressemble à la célèbre navette spatiale de la NASA, mais il est beaucoup plus petit.

Le X-37B peut effectuer des croisières dans l'espace et assurer des missions de frappe dans l'atmosphère terrestre. Il possède de grandes capacités de renseignement et d'attaque, et il pourra aider les forces américaines dans le programme « Prompt Global Strike ».