Lumières scintillantes, arbres de Noël décorés et marchés animés remplis de cadeaux festifs... Noël n'est pas un jour férié en Chine, mais l'esprit de la saison touche bien plus que les 170 000 résidents étrangers de Shanghai. Certains jeunes Chinois célèbrent même l'événement en offrant des cadeaux à leurs amis et leur famille. Quelques résidents étrangers nous racontent comment ils passeront Noël cette année.

En Grande-Bretagne : Merry Christmas !

Dennis Scott, un Britannique qui travaille pour Commercial Aircraft Corp of China, a expliqué qu'il ajouterait quelques touches britanniques à ses vacances.

« Nous avons déjà visité les marchés de Noël des écoles internationales », a déclaré M. Scott, en ajoutant que sa famille prévoit d'aller aussi au marché allemand.

Le vin chaud est une boisson très populaire de la saison, a-t-il rappelé.

La famille prévoit un réveillon de Noël, avec les traditionnels crackers anglais remplis de jouets et de chapeaux en papier. Un ami germano-danois se joindra à eux et ils regarderont, en anglais, une vieille comédie allemande intitulée « Dinner for One », qui est toujours diffusée au moment de Noël. La soirée pourrait même se terminer au pub.

Le jour de Noël, il y aura un repas traditionnel avec une dinde chez des amis anglais. D'autres expatriés loin de leurs familles sont également invités.

« Ce sera un véritable mélange de cultures, qui reflètera bien l'aspect cosmopolite de Shanghai », a-t-il déclaré.

M. Scott a remarqué que Shanghai adopte de plus en plus les caractéristiques commerciales de Noël, en particulier avec des décorations dans les magasins, les bars et les marchés, ce qui fait que la fête semble plus proche.

« Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que nos amis et nos collègues chinois voient Noël de la même façon, mais pour nous c'est un moment de partage et d'amitié », a-t-il déclaré.

En France : Joyeux Noël !

Céline Chanut, qui vit à Shanghai depuis plus de quatre ans, dit qu'elle préfère rentrer en France pour Noël pour une fête traditionnelle en famille. Noël est comme la fête du Printemps, rappelle-t-elle ; une période de réunions familiales et de festins.

Mais il n'est pas toujours possible de rentrer. L'année dernière, elle a passé Noël à Shanghai, avec des amis français et chinois.

Ils ont dégusté du poulet farci au porc, aux herbes et aux dates rouges. Les invités ont échangé de petits cadeaux, comme des chocolats.

Noël ne serait pas Noël sans fromages français, a ajouté Céline.

Bien que les marchés de Noël gagnent en popularité chez les jeunes à Shanghai, elle n'est pas encore allée en visiter un.

« Cela semble un peu trop commercial pour moi », explique cette consultante en communication interculturelle.

« Je pense que certains Chinois aiment Noël parce que c'est une occasion de célébrer la vie, de passer du temps en famille et entre amis et de profiter des soldes », observe-t-elle.

« Chaque occasion de profiter de la vie dans un pays où les gens travaillent si dur est positive, et il est intéressant d'apprendre des autres cultures ».

En Corée : Sung Tan Chuk Ha!

Ryan Choe, âgé de 31ans, est né en Corée du Sud mais a déménagé à Houston avec ses parents quand il était enfant. C'est son deuxième de Noël à Shanghai, où il travaille maintenant comme architecte.

Il espère que Noël sera plus agréable que l'an dernier, où il a dû travailler jusqu'à deux heures du matin. C'était assez décourageant, confie-t-il.

« Un de mes amis britanniques organise une fête dans son appartement, et nous mangerons du canard rôti et un gâteau de Noël traditionnel », explique-t-il. « Nous serons huit ou neuf personnes à passer le réveillon ensemble, ce sera certainement beaucoup mieux que l'an dernier ! »

La fin du mois de décembre est habituellement un moment de grande activité pour Choe et ses collègues, c'est pourquoi il a pris un congé il y a deux semaines pour retourner aux États-Unis et célébrer Thanksgiving en famille.

Sa petite amie, qui travaille à Beijing, se rendra à Shanghai pour passer Noël avec lui. Il envisage de visiter certains des marchés de Noël de la ville pour trouver quelques cadeaux. Sa société organise un dîner le week-end précédent pour tout le personnel chinois et étranger.

Ryan a remarqué que de plus en plus de gens, en particulier les jeunes chinois, célèbrent désormais Noël.

« C'est une fête d'origine religieuse, et beaucoup de gens dans les pays occidentaux font des dons aux organismes de bienfaisance ou offrent des dîners aux pauvres la veille de Noël », dit-il.

En Pologne : Wesolych Swiat !

Jeremi Bigosinski, un paysagiste américano-polonais qui vit à Shanghai depuis quatre ans, prévoit une Wigilia traditionnelle pour le réveillon. En Pologne, le souper du soir, traditionnellement sans viande, comprend des plats tels que du hareng préservé, du bortsch (de la soupe de betteraves), d'autres poissons, des raviolis uszka, des bouchées à la vapeur, du pain de seigle, de la choucroute et du strudel.

« Il est impossible de préparer les 12 plats typiques du réveillon à Shanghai, mais je vais en faire quelques-uns », a-t-il décidé.

Jeremi prévoit de participer à un échange de cadeaux au cours du week-end, où des inconnus échangent de petits paquets. La semaine prochaine, il ira au marché de Noël allemand, et assistera aux services religieux du 24 et du 25 décembre. Puis il retournera à Norwalk, dans le Connecticut, pour une réunion familiale.

Jeremi explique que l'une des grandes différences entre Noël dans le Connecticut et Noël à Shanghai est l'absence de l'esprit traditionnel de gentillesse envers les autres à cette saison.

« Noël n'est pas seulement un jour férié commercial, c'est aussi un moment qui a une signification religieuse et familiale », a-t-il rappelé.