La Chine s'apprête à mettre en œuvre un système national unifié de péage électronique (ETC) dans le courant de l'année 2015 pour résoudre la congestion des autoroutes, réduire les coûts et les émissions.

Le système national ETC sera principalement achevé à la fin de l'année prochaine sur la base d'un système régional couvrant 14 provinces qui sera prêt d'ici la fin de cette année, a déclaré Xu Chengguang, porte-parole du ministère des Transports.

Le ministère estime que 25 % des voitures particulières seront équipées de transpondeurs et que toutes les stations de péage des autoroutes principales soient couvertes par le système à la fin de l'année.

La Chine compte actuellement 260 millions de véhicules, mais seulement 13 millions de conducteurs paient des frais routiers via le système de télépéage.

Le système devrait contribuer à résoudre la congestion de la circulation devant les postes de péage, en particulier en période de vacances, où les passagers chinois attendent parfois longuement sur les routes transformées pendant plusieurs heures en parcs de stationnement.

« Une voie ETC permet de faire passer autant de véhicules que cinq lignes de paiement manuel ; le temps de transit passe de quatorze à trois secondes en moyenne », a déclaré Wang Gang, directeur du centre ETC relevant du ministère des Transports.

M. Wang a estimé que 87 % des dépenses des stations de péage et 20 % du coût des services seront économisés grâce à ce système.

Environ 20 % de carburant sera économisé et les émissions de dioxyde de carbone seront réduites de 50 %, a-t-il ajouté.