L'orbiteur lunaire chinois a regagné la Terre avec succès samedi matin (heure de Beijing) après une mission de dis jours.

L'orbiteur a atterri en Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, selon le Centre de contrôle aérospatiale de Beijing.

Après huit jours de vol dans l'espace, l'orbiteur a fait un saut de rentrée à une altitude d'environ 120 km. Le processus a permis au vaisseau spatial de ralentir et d'éviter d'être brûlé par la chaleur intense générée par la résistance de l'air.

Lancé le 21 octobre, l'orbiteur lunaire est passé, dans son voyage de 840.000 km, par l'autre côté de la Lune et pris des photos de la Terre et de la Lune ensemble.

La dernière mission de ce genre a été faite par l'ex-Union soviétique dans les années 1970.

La mission consiste à tester la technologie qui sera utilisée dans la mission Chang'e-5, prévue en 2017, quand un vaisseau spatial inhabité va atterrir sur la lune pour recueillir un échantillon de sol et revenir sur la Terre.