Chine : la sépulture en mer a la cote

Un plus grand nombre de familles chinoises choisissent de donner à leurs proches une sépulture en mer en raison de la récente hausse des subventions et services offerts par les gouvernements locaux pour la pratique.

He Qingxun, chef de la division de gestion de l'enterrement et des funérailles au ministère des Affaires civiles, a déclaré mardi que plus de citadins choisissent la sépulture en mer grâce à l'encouragement des gouvernements locaux.

« De nombreuses zones côtières et certaines villes de l'intérieur ayant un accès facile à la mer ont fait la promotion des sépultures en mer auprès du public », a-t-il dit.

Dans des villes comme Beijing et Shanghai, les gouvernements offrent maintenant des sépultures gratuites en mer ou des subventions en espèces aux familles. Ces dernières années, l'intérêt pour les sépultures en mer a atteint un sommet autour du jour de la Qingming qui tombe le 5 avril cette année, a-t-il dit.

Su Jian, un retraité d'une société de prêt et fiducie de Beijing, a dit que le Bureau des affaires civiles de Beijing avait aidé à disperser les cendres de ses parents dans la mer de Bohai, au large des côtes de la Chine du Nord.

Selon cet homme de 61 ans, en plus du transport gratuit, de la nourriture et des boissons pour le voyage d'une demi-journée au port de Tianjin, les organisateurs ont également fourni des fleurs et des papillons dans le cadre de leurs services.

« Des pétales de fleurs et une musique solennelle ont accompagné la libération des papillons - c'était comme si nous étreignions nos parents chéris qui sont au ciel », a-t-il confié.

« La vie a commencé dans l'océan, de sorte que ma famille pense que retourner à la mer est la meilleure façon de renouer avec la nature. Nous pensons que mes parents seront en mesure de nous atteindre, quel que soit l'endroit du monde où seront les membres de ma famille », a-t-il dit, en ajoutant que la plupart des membres de sa famille sont installés à Taiwan, en Allemagne et aux États-Unis.

Beijing a commencé à promouvoir les sépultures en mer en 1994. Wang Dedong, directeur du Centre des services funéraires de Beijing, a déclaré que le nombre de familles qui optent pour le service devrait doubler à 2 400 par rapport à 2013.

« Auparavant, seuls quelques jeunes ou ceux ayant des difficultés financières choisissaient des sépultures en mer, mais la situation change. Maintenant, des fonctionnaires, des gens bien éduqués et des gens d'autres milieux sont à l'aise avec ce choix », dit-il.

La pratique représente environ 2 % du secteur des services funéraires annuels, mais selon lui, « les perspectives d'avenir sont très prometteuses ».

Le Centre des services funéraires de Beijing, considéré comme le seul fournisseur de services de la capitale à être autorisé à effectuer des sépultures en mer, n'applique aucuns frais de service aux habitants de Beijing, mais il charge 380 yuans (61 $) aux personnes sans hukou ou permis de résidence permanente de Beijing.

« Le service n'est pas encore offert aux étrangers », a-t-il confirmé.

Le gouvernement municipal envisage aussi de construire un bateau assez grand pour transporter 500 personnes et fournir plus d'excursions de dispersion des cendres pendant le printemps et l'automne afin de répondre à la demande croissante, a- t-il déclaré.

La dispersion des cendres en mer est également de plus en plus populaire dans d'autres villes chinoises. À Shanghai, plus de 28 000 habitants ont reçu une sépulture en mer depuis que le gouvernement a commencé à promouvoir ce service en 1991. Selon les statistiques officielles, le service a permis de sauver 8,3 ha de terrain.

Lire aussi

• - Vacances de Qing Ming : 2,53 millions de touristes à Beijing
• - Beijing : pic d'affluence dans les cimetières à l'approche de Qingming
• - Fête de Qingming : des iPhone et des iPad comme offrandes aux défunts
• - Chine : 520 millions de personnes rendent hommage aux défunts pendant la Fête de Qingming
• - En prévision de la fête de Qingming, la Chine réglemente les services funéraires