Un tribunal pékinois va ouvrir un procès sur la Seconde Guerre mondiale

Les ouvriers et leurs familles réclament des dommages et intérêts de 1 million de yuans (161 000 dollars) par victime, ainsi que des excuses publiées dans les journaux chinois et japonais.

Plusieurs dizaines de milliers de Chinois ont été envoyés de force au Japon pour travailler dans les usines et les mines, afin de combler la pénurie de main-d'œuvre engendrée par la mobilisation massive de soldats durant la Seconde Guerre mondiale.

Le Japon a envahi la Chine et de nombreux autres pays d'Asie au cours des années 1930 et 1940.

Les tribunaux japonais ont rejeté de nombreuses plaintes similaires déposées au fil des ans, et la Cour suprême du pays a décidé en 2007 que les individus chinois ne pouvaient pas demander réparation du Japon.

M. Suga a exprimé hier ses regrets pour le travail forcé, avant de souligner qu'un communiqué conjoint datant de 1972 avait mis fin à la possibilité pour les Chinois d'exiger des indemnisations liées à la guerre.

« En ce qui concerne le recrutement contraint et le travail forcé auxquels a été soumis le peuple chinois, le gouvernement ne peut pas nier que beaucoup de gens ont été victimes de cette situation malheureuse à l'époque », a déclaré M. Suga devant une assemblée de journalistes. « Nous pensons qu'il est extrêmement regrettable que le Japon ait causé des souffrances insupportables à beaucoup de gens, même si cela s'est déroulé dans les circonstances anormales de la guerre. »

Il a ensuite ajouté : « Nous ne pouvons nous empêcher de nous inquiéter gravement de l'impact possible que pourrait avoir un procès lié à la guerre pour le Japon et la Chine et leurs relations économiques bilatérales, car cela pourrait donner lieu à d'autres plaintes similaires en Chine. »

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Hong Lei a appelé Tokyo à réfléchir à ses méfaits durant la guerre et a déclaré que la décision d'accepter la plainte avait été « prise par les tribunaux chinois conformément à la loi ».

« Le recrutement forcé d'ouvriers est un crime grave commis par le Japon durant la Seconde Guerre mondiale, qui a causé de graves dommages physiques et psychologiques aux victimes chinoises », a rappelé M. Hong.