Il y a plus de 100 célibataires âgés vivant dans des villages pauvres du district de Laiyuan, dans la province du Hebei, en Chine du Nord. Pour diverses raisons, ils ne se sont jamais mariés. Dans les régions rurales chinoises, où élever des fils signifiait qu'ils pourraient subvenir aux besoins de leurs parents âgés, il est possible que ces célibataires vivent dans la solitude et en mauvaise santé.