La Chine a inauguré sa quatrième base de recherche en Antarctique, a annoncé samedi à Beijing l'Administration nationale des affaires océaniques.

Cette nouvelle station baptisée Taishan, située entre les stations Zhongshan et Kunlun, se trouve à 76 degrés 58 minutes de longitude est, à 73 degrés 51 minutes de latitude sud et à une altitude de 2.621 m.

La température moyenne annuelle sur le site de cette station est d'environ -36,6 degrés Celsius.

Cette station occupe une superficie de 1.000 mètres carrés, dont 410 occupés par la construction principale. Elle peut accueillir jusqu'à 20 personnes au cours de l'été antarctique et est équipée d'une piste pour les avions à voilure fixe spécialement conçue pour le verglas et la neige.

Les installations de la station Taishan peuvent être utilisées pour les observations scientifiques, l'hébergement, la production d'électricité, le stockage, la maintenance des machines et les communications. Elles peuvent également servir d'abris d'urgence.

Selon l'administration, cette station a été construite par une équipe de 28 personnes de la 30e mission d'expédition scientifique chinoise en Antarctique. 53 jours ont été nécessaires pour la bâtir.

La première expédition chinoise en Antarctique, menée en 1984, fut le premier pas vers l'établissement des quatre centres de recherche chinois sur le continent, à savoir Changcheng (Grande Muraille), Zhongshan, Kunlun et désormais Taishan. La première station, Changcheng, a été inaugurée en 1985.

La station Taishan devrait être opérationnelle pendant les 15 prochaines années.