Le « Rain Man chinois » ébahit les experts

Les experts locaux ne savent pas décoder le secret de Zhou Wei, surnommé le « Rain Man chinois », qui a réalisé des prouesses mathématiques incroyables durant une émission de télévision.

Durant l'émission «The Brain» diffusée par la chaîne Jiangsu Satellite TV il y a quelques semaines, le jeune homme de 23 ans, qui souffre de troubles mentaux, a ébloui les téléspectateurs en écrivant lentement mais sûrement la réponse à l'équation 13 puissance 6(13060694016) en une minute.

Au cours de la même émission, Zhou a répondu à d'autres questions mathématiques difficiles comme la quatorzième racine d'un nombre à 16 chiffres. Ses réponses étaient très proches du résultat.

Les internautes et les médias ont ainsi surnommé Zhou le « Rain Man chinois » en raison de ses capacités en mathématiques et de ses difficultés à communiquer.

Fang Zhouzi, un blogueur controversé, a remis en question les exploits de Zhou en affirmant qu'il avait mémorisé les réponses fournies par la chaîne de télévision pour duper le public. Toutefois, les experts locaux ont rejeté cette allégation, en affirmant que Zhou a bien une extraordinaire capacité à calculer les nombres.

La semaine dernière, Xu Zhenli, chercheur au Département de mathématiques de l'Université Jiaotong de Shanghai, et Li Xianchun, professeur agrégé à l'École de psychologie et de sciences cognitives relevant de l'Université normale de la Chine de l'Est, ont fait passer des tests à Zhou en lui demandant de faire des calculs comme la multiplication de deux nombres à quatre chiffres, et la racine d'un nombre à 12 chiffres, a rapporté le Shanghai Morning Post.

« À en juger par ces tests, Zhou Wei est en effet capable de résoudre ces équations, a conclu M. Li. Il est rapide en calcul, ce qui est inhabituel et au-delà des capacités normales. Il ne peut pas expliquer comment il a fait, et nous non plus. Je crains que nous devions aborder la question sous l'angle des neurosciences », a-t-il ajouté.

Le professeur Li Weidong, expert du Centre Bio-X de l'Université Jiaotong de Shanghai, s'est entretenu à deux reprises avec le jeune prodige lors de l'enregistrement de l'émission de télévision à Nanjing.

« Zhou est un cas très particulier et sera d'une grande valeur pour nos recherches en neurobiologie et en génétique, a déclaré Li Weidong au Shanghai Daily. Il a aussi des frères et sœurs auprès desquels nous pouvons obtenir plus d'échantillons pour la recherche scientifique.

Il a souligné que bien que les capacités mathématiques d'un individu puissent être améliorées avec une formation intensive, ce n'était pas la raison expliquant le talent de Zhou Wei, car celui-ci est seulement allé à l'école primaire pendant cinq ans.

« Il est encore impossible d'expliquer comment il a fait, mais les scientifiques en sauront davantage lorsque ses capacités de communication seront plus développées », a-t-il noté.

Zhou est originaire du comté de Wutai dans la province septentrionale du Shanxi. Il n'a été scolarisé que cinq ans et n'a pas suivi d'autre éducation formelle.

Il est capable de communiquer avec les gens, mais il rencontre des problèmes pour s'exprimer clairement. Quand il ne résout pas des équations, il aime regarder le soleil pendant son temps libre, a rapporté le Shanghai Morning Post.

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