Le 28 décembre, le navire russe MV Akademik Shokalskiy était toujours bloqué dans les glaces au large de l'Antarctique, après avoir lancé un appel secours quelques jours plus tôt.

Le brise-glace chinois Xuelong s'est immédiatement rendu sur place pour tenter de débloquer le navire russe immobilisé avec 74 personnes, dont 52 passagers, à son bord.

Samedi, le brise-glace Xuelong s'est approché à six ou sept milles marins du bâtiment russe, mais a dû faire demi-tour après avoir rencontré de la glace trop épaisse, qu'il était incapable de briser.