« Le Liaoning a effectué avec succès aujourd'hui plusieurs tests du système de combat et organisé pour la première fois une formation complète au combat », a déclaré dans un communiqué la Marine de l'Armée populaire de libération. « Grâce à cette opération, nous avons testé la capacité de combat du porte-avions et vérifié la performance de sa propulsion et de sa navigabilité. »

C'est la première fois que le Liaoning effectue un voyage de formation de longue distance depuis qu'il a été mis en service dans la Marine de l'APL l'an dernier, indique le communiqué. On y ajoute que la mission se caractérise par un grand nombre de tests, des normes rigoureuses, des circonstances complexes ainsi que par la collaboration avec plusieurs unités militaires.

Le navire a quitté son port d'attache de Qingdao, province du Shandong, le 26 novembre, et il a jeté l'ancre dans une base navale à Sanya, province de Hainan, trois jours plus tard. Le 5 décembre, il est parti en mission de formation.

Deux contre-torpilleurs lance-missiles, les Shenyang et Shijiazhuang, et deux frégates lance-missiles, les Yantai et Weifang, ont participé à la mission. Ils ont escorté le porte-avions durant toute la traversée de Qingdao à Sanya.

« La mer de Chine méridionale a des eaux profondes, des vents forts et de grosses vagues, ce qui en fait un endroit approprié pour les tests du porte-avions et la formation », a déclaré le commandant de bord Zhang Zheng, capitaine du Liaoning.

Les membres d'équipage ont également effectué une série de tests sur des éléments tels que la résistance au stress de la structure du navire, la vitesse de navigation en eaux profondes et la stabilité des armes et de l'équipement, a-t-il ajouté, notant que les départements de combat ont effectué des exercices pour se défendre contre les avions, les navires et les sous-marins ennemis.

Plusieurs types d'aéronefs, de navires de combat et de sous-marins ont été envoyés pour coopérer avec le porte-avions au cours de sa mission. On a simulé des situations réelles de combat, selon M. Zhang.

Après avoir commencé son service actif en septembre 2012, le Liaoning a effectué 12 essais et tests en mer, dont les atterrissages et décollages de l'avion de combat J-15.

Le navire est encore à l'étape des tests et des exercices, selon le commandant de bord Mei Wen, commissaire politique du Liaoning.

« Nous avons maîtrisé la capacité de base à fonctionner et à coordonner les avions de combat et les hélicoptères avec le porte-avions », a déclaré M. Mei. » Nous avons accumulé beaucoup d'expérience dans le soutien logistique aux avions de combat J-15, et nous nous sommes beaucoup améliorés pour ce qui est du contrôle des dommages et du traitement des dysfonctionnements de l'équipement. »