Les funérailles traditionnelles d'un ami suisse qui aimait la Chine

Des funérailles traditionnelles chinoise sont eu lieu dimanche dans la ville de Zhengzhou, au centre de la Chine, pour un citoyen suisse qui a passé ses six dernières années, et certains de ses moments les plus heureux, avec une famille chinoise.

Johann Hodel et Song Yang s'étaient connus à Londres en 1999. Song Yang, qui avait alors 19 ans, venait d'arriver à Londres pour étudier et c'est seulement parce qu'il se trompa un jour de métro que les deux hommes se rencontrèrent.

Song Yang, qui cherchait un endroit où resteret qui était dans ses moyens, vit un jour Johann Hodel dans la rue, avec beaucoup trop de choses à transporter, et lui offrit son aide.

M. Hodel, reconnaissant, l'invita dans son appartement. « Il me dit à plusieurs reprises, ‘vous m'aidez, je vous aide' »,se rappelle Song Yang.

Après leur rencontre fortuite, Johann Hodel offrit au jeune Song un endroit pour rester à son domicile, qui n'était pas loin de la Thames Valley University, où celui-ci était étudiant. En échange, il accomplissait des tâches ménagères en faveur de M. Hodel, qui était alors âgé de 66 ans.

Johann Hodel, qui était né en Suisse en 1933,était parti en Angleterre pour gagner sa vie et y avait tenu un pub avant de prendre sa retraite.

Il aida SongYang à trouver un emploi à temps partiel, lui enseigna l'anglais et déposa même une demande d'indemnisation en sa faveur après qu'il ait été blessé dans un accident de la circulation.

Song Yang retournaen Chine en 2007 avec un diplôme de master, mais les deux hommes restèrent en contact.

Quand il apprit un jour que M. Hodel avait eu des problèmes avec ses jambes et qu'il était sur une longue liste d'attente pour une opération de chirurgie, Song Yang paya les frais pour qu'il soit soigné en Chine.

Depuis lors, M. Hodel avait vécu avec la famille de Song Yang.

Il avait sa propre chambre et Song Yang lui téléchargeait des films en anglais et lui avait acheté un chiot. M. Hodel enseigna l'anglais à des enfants de communautés de quartier et travaillait parfois comme bénévole sur des projets communautaires.

Quand un journaliste lui demanda l'année dernière s'il voulait revenir au Royaume-Uni, il lui répondit : « Non, ici, c'est chez moi ! ».

Lorsque M. Hodel est arrivé en Chine, Song Yang avait une petite amie et Johann Hodel lui demanda : « Me laisseras-tu tomber après ton mariage ? ». Song Yang lui répondit qu'il ne l'abandonnerait jamais et sa femme se joignit à lui pour prendre soin de son ami.

La famille de SongYang appelait M. Hodel par son prénom, Hans.

M. Hodel est décédé le 2 décembre dernier à l'âge de 80 ans. L'Ambassade de Suisse en Chine a dépêché un représentant pour assister à ses funérailles et lui rendre hommage.

Dans un discours émouvant, Song Yang a déclaré: « Hans fut un météore dans ma vie. Il est arrivé tout d'un coup, mais a disparu peu de temps après... ».

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