Une loi amendée qui exige des enfants de rendre visite régulièrement à leurs parents vieillissants a été bien accueillie par plusieurs, mais certains ont dit qu'elle sera juste symbolique.

Selon la loi sur la protection des droits et intérêts des personnes âgées, qui est entrée en vigueur lundi, les membres de la famille devraient se soucier des besoins psychologiques de leurs parents plus âgés ainsi que leur rendre visite ou communiquer avec eux de façon régulière.

La loi a été votée pour protéger les droits et intérêts légitimes des parents de 60 ans et plus, et pour perpétuer la vertu chinoise de piété filiale, en vertu de la loi.

Pour souligner l'application de la loi, un tribunal de Wuxi, province du Jiangsu, a tenu une audience publique lundi et a prononcé un jugement selon lequel, après que les deux défendeurs eurent omis de fournir l'aide nécessaire à leur mère de 77 ans, ils doivent lui rendre visite au moins une fois tous les deux mois.

Considérée comme une vertu importante de la culture chinoise traditionnelle, la piété filiale signifie généralement le respect envers ses parents et ancêtres, y compris être bon envers ses parents et accomplir sa tâche de prendre soin d'eux.

La loi énonce également que la Chine fera face au vieillissement de sa population dans le cadre de sa stratégie nationale à long terme, et qu'elle améliorera la sécurité sociale pour les personnes âgées.

« C'est une politique importante et je suis très heureux de voir le gouvernement promulguer une telle politique pour encourager les enfants à remplir leurs engagements envers leurs parents », a déclaré Huang Kesheng, un étudiant de 20 ans de l'Université des affaires et sciences économiques internationales.

Cependant, certains doutent que la loi puisse être appliquée efficacement.

« La politique peut être bonne, mais je pense qu'elle est difficile à appliquer », a déclaré un garde de sécurité de l'hôtel Yinghua de Beijing, du nom de Shen. « En tant que travailleur temporaire, j'ai rarement congé, et je dois même travailler à la fête du Travail et à la Fête nationale. »

Yuan Xin, professeur d'études démographiques à l'université Nankai de Tianjin, appuie la loi, mais il souligne également la difficulté de la mettre en application.

« En Chine, traditionnellement, prendre soin des personnes âgées est de la responsabilité des unités familiales. C'est une bonne vertu traditionnelle, et à ce titre, elle ne devrait pas être abandonnée », a-t-il dit.

Les parents dont les enfants sont séparés d'eux et manquent à les visiter régulièrement peuvent demander une médiation ou intenter un procès, en vertu de la loi. La loi n'a toutefois pas donné une définition exacte du nombre de fois où les enfants devraient retourner voir leurs aînés, et elle manque de force coercitive, a indiqué M. Yuan.

Toujours selon ce dernier : « En dépit des améliorations à la sécurité sociale pour les personnes âgées, le système de sécurité sociale est toujours en retard par rapport à leurs besoins. »

Le nombre de personnes de 60 ans ou plus en Chine était de 185 millions vers la fin de 2011, ce qui représentait 13,7 % de la population, et ce nombre dépassera 200 millions cette année, selon le ministère des Affaires civiles. Cette catégorie d'âge comptera 480 millions de personnes en 2050, a indiqué M. Yuan.

Un élève de l'école primaire Wangji, dans la province du Jiangsu, cause avec un vieillard, dimanche. Plus de trente étudiants ont visité la maison pour personnes âgées dans le cadre du programme « La moralité filiale d'abord ». [Photo d'archives]