Le vaisseau spatial habité Shenzhou-10 a mené avec succès dimanche à 10h07 son amarrage manuel avec le module spatial en orbite Tiangong-1, a annoncé le Centre de contrôle aérospatial de Beijing (CCAB).

Lancé le 11 juin depuis le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, Shenzhou-10 a réalisé le 13 juin avec succès un amarrage automatique avec Tiangong-1, dans lequel sont entrés les trois astronautes à bord de Shenzhou-10.

Shenzhou-10 s'est séparé manuellement du module Tiangong-1 dimanche à 08h26.

Après que le CCAB a examiné à distance le vaisseau et le module, Shenzhou-10 s'est approché de Tiangong-1. A bord du vaisseau, l'astronaute Nie Haisheng était aux commandes, et les deux autres membres d'équipage, Zhang Xiaoguang et Wang Yaping, surveillaient les instruments et s'assuraient que le vaisseau suivait sa trajectoire.

A 10h00, le vaisseau spatial est entré en contact avec Tiangong-1, et les deux appareils se sont connectés à 10h07.

Selon le programme de la mission, les astronautes entreront de nouveau dans le module spatial et effectueront des expériences scientifiques.

Jeudi dernier, l'astronaute chinoise Wang Yaping a donné un cours spécial à bord du module spatial Tiangong-1 à 60 millions d'enseignants et élèves en Terre à travers le pays.

Wang Yaping a expliqué le mouvement des objets et la tension superficielle des liquides dans un environnement de microgravité et a aidé les élèves à comprendre les concepts de poids et de masse ainsi que les lois de Newton.

Les cours depuis l'espace sont destinés à rendre l'espace plus populaire et à stimuler l'enthousiasme des gens pour l'univers et les sciences, a expliqué Zhou Jianping, concepteur en chef du programme spatial habité de la Chine.

Shenzhou-10 est le 5e vaisseau spatial habité de la Chine et le premier vol axé sur les applications dans le cadre du programme spatial habité du pays lancé en 1992.

La Chine est le troisième pays après les Etats-Unis et la Russie à acquérir les technologies nécessaires aux procédures de rendez-vous et d'amarrages spatiaux et à fournir de la main-d'oeuvre et du matériel à un module en orbite à travers différentes méthodes d'amarrage.

Les précédentes procédures d'amarrages entre les vaisseaux de la famille Shenzhou et le module spatial comprennent deux amarrages automatiques réalisés en 2011 par le vaisseau inhabité Shenzhou-8, ainsi qu'un amarrage automatique et un manuel menés par le vaisseau habité Shenzhou-9 en 2012.

Le laboratoire spatial Tiangong-1 est en orbite depuis plus de 600 jours et restera en service encore trois mois.

Ce module est considéré comme la première étape dans la construction d'une station spatiale permanente. Un objectif que le pays espère atteindre d'ici 2020.