La première dame chinoise Peng Liyuan est attendue lundi pour son premier voyage diplomatique en Russie avec son époux, le nouveau président Xi Jinping, qui s'apprête à visiter quatre pays dans le cadre du sommet des BRICS en Afrique du Sud.

Le ministère des Affaires étrangères n'a pas révélé de détails sur le voyage, mais selon les médias étrangers, Peng Liyuan devrait être présente à de nombreux événements et pourrait même prononcer un discours en marge du sommet des BRICS.

Fend Shaolei, doyen de l'École supérieure des études internationales et régionales relevant de l'Université normale de Chine de l'Est, a affirmé que la présence publique de Peng Liyuan en tant que première dame illustre la volonté de la Chine de suivre l'exemple des pays dont les dirigeants sont accompagnés de leur épouse lors de leurs visites diplomatiques.

« Peng Liyuan a de l'expérience dans le management et les échanges internationaux. La Chine a adopté la conception avancée de la diplomatie publique, et l'expérience de Peng lui sera utile pour briller sur la scène internationale », a déclaré M. Feng.

Chanteuse et actrice célèbre, Peng Liyuan fut l'une des premières personnes en Chine à obtenir un diplôme de Master en musique ethnique traditionnelle. Elle fait partie de l'équipe fondatrice de l'École nationale de musique vocale, selon une information rapportée par l'agence Xinhua.

Elle a produit et interprété le rôle principal de l'opéra Mulan, qui a été présenté au Lincoln Center for the Performing Arts de New York et à l'Opéra national de Vienne en Autriche.

« Il est courant que les chefs d'État soient accompagnés de leur épouse durant leurs voyages diplomatiques. La Chine possède une opportunité d'améliorer son image grâce au charisme de Peng Liyuan si le voyage est couronné de succès », a estimé Shi Yinhong, directeur du Centre d'études américaines de l'Université Renmin de Chine.

En décembre dernier, l'agence Xinhua a publié une biographie détaillée de Xi Jinping, qui mentionnait son épouse Peng Liyuan et leur fille Xi Mingze.

Cette biographie évoquait l'histoire d'amour de Xi Jinping et Peng Liyuan, et les contributions de cette dernière à la société, notamment l'organisation d'un concert à but caritatif après le séisme de Wenchuan en 2008.