Zhuang Zedong, ancien joueur chinois de tennis de table, connu pour sa participation à la diplomatie du ping-pong sino-américaine dans les années 1970, est décédé dimanche à l'âge de 73 ans.

Lors des championnats organisés au Japon en 1971, le joueur américain de tennis de table Glenn Cowan avait emprunté un bus de l'équipe chinoise et fait connaissance avec Zhuang Zedong en discutant avec lui.

Plus tard, le gouvernement chinois avait invité l'équipe du ping-pong américaine à visiter la Chine. Cette tournée, décrite par la suite comme "la diplomatie du ping-pong", a finalement conduit à la visite de Richard Nixon, alors président des Etats-Unis, en Chine en 1972, ce qui a abouti à la normalisation des relations diplomatiques sino-américaines en 1979.

M. Zhuang, né à Yangzhou dans la province du Jiangsu (est), est devenu pendant les années 1960 l'un des meilleurs joueurs de tennis de table du monde.