Avec huit billets de train et cinq transferts, on pourrait croire qu'il se dirige vers le pôle Sud, mais en fait, c'est sa solution pour retourner voir sa famille au milieu de la cohue du Nouvel An chinois.

Ce Phileas Fogg des temps modernes, Wang Dong de son vrai nom, originaire de Deyang dans la province du Sichuan, est étudiant en deuxième année de doctorat à l'Université Fudan de Shanghai. Plutôt que d'attendre des heures pour obtenir un billet de train direct de Shanghai à Deyang, ce jeune homme de 27 ans a conçu un trajet unique.

Son voyage fait environ 2 000 km, et comprend des correspondances dans cinq villes. Il partira de Shanghai à 13 h 20 le 8 février, passera par Nanjing, Hankou, Yichang, Dazhou et Chengdu avant d'arriver à sa destination finale, Deyang, le 9 février à 11 h 50, la veille du Nouvel An lunaire.

Wang a cherché quelles sections de chemin de fer avaient des billets facilement disponibles et a arrangé son trajet de manière à prendre ces correspondances.

« J'ai eu très peu de difficulté à acheter des billets sur ces sections », explique-t-il.

Les billets pour les trains qui relient directement Shanghai et Deyang sont en nombre insuffisant.

« Il y a seulement deux trains directs. Lors de ma première année à Shanghai, j'ai fait la queue cinq heures à la gare pour obtenir un billet ».

Chaque année à l'approche de la fête du Printemps, des millions de Chinois cherchent à rentrer dans leurs villes natales par tous les moyens possibles. 3,4 milliards de déplacements, un record, devraient être réalisés au cours de la période de pointe qui durera du 26 janvier au 6 mars. Le réseau ferroviaire devrait assurer 225 millions de trajets.

L'achat d'un billet de train peut ainsi devenir un défi.

En 2011, Wang a préféré prendre un détour pour rentrer chez lui. « Les gens pensent que les transferts prennent du temps, mais en fait, mon voyage dure douze heures de moins que le train direct », confie-t-il.

Le train direct entre Shanghai et Deyang prend 34 heures, alors que le voyage de Wang ne devrait durer qu'environ 22 heures.

Ce grand amateur de chemins de fer bénéficie d'une grande expérience. Son microblog est rempli de photos de trains.

« Mon voyage va me permettre de prendre quatre types de trains, du TGV au train standard », indique le jeune homme, ajoutant qu'il aime voir les paysages défiler le long du trajet. « Parfois, en une journée, le train peut m'emmener d'un monde blanc et glacé à une plage tropicale. C'est magique. »

Il aime aussi les histoires des autres voyageurs.

« Je peux entrer dans n'importe quelle gare, regarder les passagers autour de moi et imaginer leurs récits de voyage. Parfois, quand j'attends au milieu du hall de la gare, le temps semble s'arrêter. Les gens vont et viennent, dans l'urgence ou en prenant leur temps. C'est comme si j'étais dans un film. »

Son amour des trains a commencé à l'école secondaire. « Mon lycée était à côté de la gare. J'aimais regarder le train aller et venir, et écouter le coup de sifflet. »

Ses amis le consultent toujours sur les itinéraires possibles.

L'an dernier, il a utilisé son microblog pour documenter son voyage.

« J'ai parcouru environ 30 000 km en train en 2012 », annonce-t-il.

Il compte sur son expertise pour concevoir des trajets et acheter des billets durant la Fête du Printemps, mais certains internautes se sont demandé si tant de correspondances n'augmentaient le risque de retards et de manquer le prochain train.

« Je ne suis pas un débutant en matière de correspondances. J'ai tout prévu », assure-t-il.

Il doit son expérience à une histoire d'amour. Sa petite amie travaille à Xiamen, et il étudie à Shanghai. Le train direct part le matin et arrive le soir. Wang a conçu un détour en passant une nuit dans le train pour pouvoir passer plus de temps avec sa petite amie dans la journée.

« Mon voyage mensuel à Xiamen me sert de pratique », explique-t-il.