Avec un peu plus d'un mois avant la traditionnelle fête du Printemps, les Chinois ont déjà commencé à élaborer des plans de vacances, et bon nombre d'entre eux choisissent les États-Unis comme destination pendant le congé de la fête chinoise la plus importante.

Les agents de voyage chinois et américains placent de grands espoirs dans les familles chinoises de la classe moyenne qui vont en voyage pendant la saison d'hiver qui autrement serait peu animée sur le plan du tourisme aux États-Unis.

La California Travel and Tourism Commission, promoteur officiel du tourisme de cet État, et quatre agences chinoises de tourisme ont lancé le projet d'attirer des vacanciers chinois pendant la fête du Printemps.

L'objectif ultime est de faire de la Californie la principale destination des voyageurs chinois pendant la fête du Printemps, a déclaré Caroline Beteta, présidente de la Commission.

Cette année, le Nouvel An lunaire chinois, ou fête du Printemps, commence le 10 février et dure une semaine, mais il peut être prolongé pour plus de deux semaines si on le combine avec la fête des Lanternes qui tombe le 24 février.

Les données préliminaires montrent que les citoyens chinois ont effectué plus de 80 millions de déplacements dans d'autres pays en 2012, a déclaré jeudi Dai Bin, président de l'Académie chinoise du tourisme.

Li Zhi, ingénieur de 31 ans de Beijing, en a marre des foules énormes dans les villes chinoises à cette période de l'année pour acheter des billets de train en vue de retourner dans leur ville natale.

Il a découvert qu'il pouvait éviter le pic des déplacements de février et respecter son budget de voyage en prenant un forfait de 12 jours aux États-Unis.

« Je paierai les frais de voyage de mes parents et j'aurai une fête du Printemps spéciale avec eux aux États-Unis cette année », a confié M. Li.

Par ailleurs, les consommateurs chinois préfèrent également des produits touristiques plus haut de gamme aux États-Unis, selon certains connaisseurs de ce secteur.

« Les itinéraires touristiques de gamme intermédiaire et haut de gamme vers les États-Unis sont nos principaux produits pour la fête cette année », a déclaré Zhang Qingzhu, directeur du marketing du China Comfort Travel Group.

À New York, le maire Michael Bloomberg a annoncé récemment que la ville avait accueilli environ 41 millions de visiteurs américains et 11 millions de visiteurs de l'étranger en 2012. Les touristes en provenance de la Chine aident à faire augmenter la tendance, et leur nombre a plus que quintuplé depuis 2006, selon NYC & Co, l'organe officiel de promotion du tourisme de la ville.