Un nombre record de passagers ont pris le train durant les vacances du Nouvel An, a annoncé samedi le ministère des Chemins de fer.

De lundi à jeudi, quelque 22,55 millions de personnes à travers le pays ont emprunté le réseau ferroviaire, en hausse de 3,05 millions (+15,7%) en glissement annuel, selon un communiqué du ministère.

Durant la seule journée de jeudi, alors que les Chinois se préparaient à retourner au travail, un nombre record de 6,11 millions de passagers ont pris le train, en augmentation de 22,2% par rapport au 3 janvier 2012, a précisé le communiqué.

Au cours de ces trois jours de vacances, la plupart des passagers se sont rendus vers des destinations peu ou modérément éloignées.

Les lignes ferroviaires à grande vitesse, notamment la nouvelle voie ferrée entre Beijing et Guangzhou, ont enregistré une hausse du trafic durant ces congés, a expliqué le ministère.

La ligne Beijing-Guangzhou, qui parcourt 2,298 km, est la plus longue voie ferrée à grande vitesse au monde. Elle a été mise en service le 26 décembre et permet de réduire à huit heures le trajet entre les deux villes, contre 20 heures auparavant.