Des pandas géants jumeaux nés au Japon et âgés de six ans sont rentrés en Chine et se trouvent en bonne santé, a annoncé dimanche un centre de recherche local.

Les pandas "Ai Hin" et "Mei Hin" sont arrivés vendredi au Centre de recherche et d'élevage des pandas géants de Chengdu, dans la province du Sichuan (sud-ouest), après avoir quitté un zoo de la ville de Shirahama, dans la préfecture japonaise de Wakayama.

Le panda femelle "Mei Mei", envoyée au Japon en 2000 depuis la province du Sichuan, s'est accouplée avec "Yong Ming", un autre panda vivant dans le zoo japonais, donnant naissance à ces jumeaux le 23 décembre 2006.

La Chine a mis en place des programmes pour l'élevage de pandas géants en collaboration avec le Japon, les Etats-Unis et des pays européens. Ces programmes visent à permettre aux autres pays de mieux comprendre les habitudes alimentaires et la reproduction de cette espèce menacée.

D'après les accords de coopération, les pandas enfantés par les animaux prêtés par la Chine appartiennent à cette dernière et doivent lui être rendus lorsqu'ils atteignent leur maturité ou à l'expiration des accords de coopération.