Les ruines d'un "palais impérial" ont été découvertes dans le Mausolée du premier empereur chinois Qinshihuang, ont annoncé samedi des archéologues.

Selon Sun Weigang, un chercheur à l'Institut provincial d'archéologique du Shaanxi (nord-ouest), ce palais est estimé à 690 m de long et à 250 m de large.

Le palais comprend 18 maisons avec des cours et une principale construction qui dominait ces maisons.

Mais ce palais n'est que d'un quatrième de la taille de la Cité interdite de Beijing, le palais impérial des dynasties des Ming et Qing (1368 - 1911), les deux dernières dynasties de la Chine.

Il s'agit de la plus grande construction jamais découverte dans le Mausolée de l'empereur Qinshihuang.

D'une superficie de 56 km2 et connu pour ses statues de guerriers et chevaux en terre cuite, le Mausolée de l'empereur Qinshihuang est le plus grand mausolée souterrain du monde.