Un procès a eu lieu cette semaine pour 25 suspects accusés de vendre des téléphones et tablettes électroniques Apple en contrebande pour une valeur totale de 500 millions de yuans (63 millions d'euros) par l'intermédiaire d'une boutique en ligne sur Taobao.com.

Les membres de cinq gangs de contrebande étaient poursuivis pour la mise en vente de plus de 162 000 iPhones et iPads à Lanyou Numeral, auparavant au sommet des résultats de vente de sa catégorie sur la plateforme d'achats en ligne, selon l'accusation. Le procès a eu lieu mercredi dans la ville de Shenzhen, dans la province du Guangdong.

Ils ont également été accusés d'évasion fiscale à hauteur de 54,87 millions de yuans devant la Cour populaire intermédiaire de Shenzhen. Le magasin Lanyou a fermé ses portes en avril dernier.

Plus de la moitié des accusés sont des femmes au foyer ayant accepté de jouer le rôle de touristes à Hong Kong pour acheter de grandes quantités de téléphones et tablettes destinés à la revente dans la partie continentale de la Chine, a indiqué hier le Southern Metropolis Daily.

Elles recevaient une commission de 20 à 30 yuans l'unité.

Les douanes de Shenzhen ont arrêté 104 suspects en avril, mais seulement 25 ont été présentés à la Cour mercredi. Aucun verdict n'a été émis et le statut des autres personnes arrêtées n'a pas été précisé.

Une enquête a débuté l'année dernière, lorsque la Commission indépendante de Hong Kong contre la corruption a découvert que le magasin Lanyou détenait une grande quantité d'iPhones 4S, qui n'ont été officiellement mis en vente dans la partie continentale qu'au début de cette année. Ces appareils étaient vendus à des prix inférieurs à ceux pratiqués dans les Apple Stores de la partie continentale.

Pendant ce temps, les résidents de Hong Kong se plaignaient de rupture de stock des téléphones. La sortie des produits Apple dans la partie continentale se produit généralement plusieurs mois après leur mise en vente à Hong Kong, à des prix plus élevés.

Les autorités de Hong Kong ont rapporté le cas à la douane de la partie continentale et ils ont commencé une enquête commune. Cette enquête a permis de découvrir que des intermédiaires corrompaient des vendeurs dans les magasins Apple de Hong Kong ou recrutaient des individus voyageant fréquemment pour acheter des gadgets, selon le journal. Les cinq réseaux de contrebande ont été arrêtés lors d'un raid en avril.

La plupart des accusés ont avoué et plaidé pour une peine clémente, en disant qu'ils pensaient qu'il s'agissait juste d'un emploi à temps partiel. En Chine, les trafiquants peuvent être condamnés à la prison à vie.

Les trafiquants d'armes à feu ou de médicaments sont passibles de la peine de mort en Chine.